埃克斯·铁锤是矮人的王者，一位沉稳而又睿智的矮人，也是威尔逊的哥哥。听到这么一个事实其实挺让阿尔特吃惊的，因为他们俩不仅姓氏不同，气质也大相径庭，根本不像是兄弟俩。 “其实我们俩兄弟从小一起长大，感情挺好的。威尔逊是一个十分天才也很善良的孩子，就是单纯了些。后来我们意见不合，他就到外面闯荡去了，他总是报喜不报忧的，虽然有朋友照看，但是我还是挺担心他在半人马部落过得怎样啊……” 其实一开始阿尔特还思想特别阴暗地想会不会是因为政治斗争什么的，但是想想埃克斯的态度和威尔逊让他给他哥哥带的信件又觉得不对。 是什么样的意见不合才能让感情如此好的兄弟分道扬镳，其中一人还改姓呢？ “你放心吧，他在半人马部落过得挺好的，还有喜欢的姑娘，他们两个发展得也不错，没准你不就就可以听到喜讯了。”恐怕他说的朋友就是之前在半人马部落遇到的传奇武士了，阿尔特有些后怕，还好他没有用什么强迫或者欺骗的手段哄骗单纯天真的威尔逊，否则这位矮人王者可不会放过他。 “那我就放心了，那么我现在不是以矮人王的名义，而是以招待弟弟的朋友的名义，欢迎你来到黑铁堡垒，这座矮人的雄城。有什么困难尽管跟我说，能做到的我都会尽量去做的。”埃克斯笑了，被胡子掩盖住的英武威严的脸上显出一丝温和，伸出手来与阿尔特握手；“你私下里可以叫我埃克斯大哥。” “哈哈，那是当然，那我就欣然接受来自埃克斯大哥的友谊了。”阿尔特用力地回握住埃克斯的手，爽朗地笑道。 安顿下来与矮人对他们一行人的接风仪式不提，因为他们队伍的性质和圣子不同，是比较私下的拜访。说起来也有些不伦不类，但是毕竟他们进来并没有像去精灵领地时那样有正式的借口和利益交换之类的，看得出有些矮人们对他们是挺有戒心的。不过酒宴上还是气氛挺热闹的，毕竟矮人的酒宴与精灵或者人类的酒宴不同，气氛更加随意活泼一些，来敬酒的矮人也层出不穷。圣女看起来还是不太适应这样的场合的，阿尔特和凯尔只好一杯一杯地挡酒和应付，而至于娜迦？早就放养他们，自己到了最热闹的那一块地方开始痛饮了，引来一片叫好。 阿尔特长叹一口气，他其实并没有相信埃克斯的话……他从来都不会相信和自己有利益竞争的可能的人。 埃克斯对他这样的态度……很可能是在试探他们来这里的目的，那么他就更加不能依靠他的帮助。 于是他开始暗地里调查，并且死缠烂打地打听到了“群山之心”的信息。但是他调查群山之心的消息还是传到了埃克斯的耳朵里，但是他毕竟是矮人王，也没有什么时间找他麻烦，便派了一个半身人仆役来找他。 瘦小的半身人仆役带来了埃克斯给他的书信，上面热情地询问了阿尔特的近况，并且给他介绍了进入矮人矿洞需要的贡献值，并且慷慨地表示；在为矮人做出贡献之后，在矮人矿洞中获得的矿石可以自己随意带走——言语直指阿尔特想要获得的群山之心。 阿尔特简单地感谢了半身人仆役，并且表示要招待一番。半身人仆役摆摆手，谦恭地说；“奴不值得大人如此招待，只是埃克斯主人让小人把信送来之前倒是好奇了一句，想让小人问问。” “那敢问是问了什么呢？如果是我所知道的，那么我肯定是不给埃克斯大哥卖关子的。”阿尔特知道，正题来了。 “请问大人，如果拿到宝石打算拿宝石干什么呢，需要矮人的帮助吗？” 阿尔特双手手揣进怀里，摸着之前在迷雾沼泽获得的蜃珠，脑子一抽便答道； “讨媳妇用的，女孩子不都喜欢这样闪闪发光的东西吗？要是矮人朋友能够帮我打个戒指就好了。”阿尔特随口扯了个谎 半身人仆役一愣，随即被这样的话逗得一笑；“大人还真是有趣的人，想必大人的恋人也一定是能够与宝石相媲美的美人吧？” “八字还没一撇的事，我的恋人还不知道得在她娘肚子里呆多少年呢。”阿尔特笑着把这件事糊弄过去了。那半身人笑嘻嘻地走了，身上还带着些阿尔特强行塞给他的一些人类的特产。阿尔特想，他就这么地把这么个不着调的答复带回去，结局怕是不太好，不过这又与他何干呢。 而说到另一边，安妮正在与灭在旅馆里大眼瞪小眼。 安妮稍微放了放佣兵的工作，从早上吃完早饭之后就跑去隔壁房间，专门盯着灭有没有去偷窥自己……过去的自己的行踪。 黑铁堡垒里娱乐活动就那么两样；喝酒和吃肉。对矮人来说可能还要多那么两样；打铁炼金和挖矿。不过对灭和安妮而言，能够享受起来的一样也没有。 两个大男人无缘无故干什么大白天的吃完早饭就去喝酒吃肉？ “我看你还挺生龙活虎的呀，不像身体有什么问题，倒像别的地方出了问题”那当然是脑子出了问题了……自己的脑子也有问题，干什么用这么句烂话打破沉默啊。 “确实，我的幻念斗篷……可能出了点问题。”灭仿佛真的脑子出了问题一般没听出安妮在拐着弯儿骂他，反而开始颇为认同地说着自己幻年斗篷的异样；“我觉得它最近可能是心情不太好，老是变不出来我想要的样子，我要耗费多余的精力去压制它，有些费神。” 安妮看着灭身上张牙舞爪的黑雾，觉得跟他纠结斗篷到底有没有心情这种问题会让灭恼羞成怒，但是她又不想错过灭这么卖蠢的机会，于是她开始用一种逗小孩的语气问他：“那你是怎么看出它的心情怎样的呢？它怎样才是开心呢？” 灭有些僵硬；“大概是用心感受吧，认真地去看，就看得出来了，大概……” 安妮要乐疯了，可是她面上不显，仍然不依不饶地问；“那就是与神器沟通的意思吧，具体应该怎么做呢？” 灭的脸色变得更加尴尬了，用一种强硬的姿态结束了这个话题；“你还没到知道这样的事情的实力。” 安妮忍不住了，脸上就带出一点儿笑意来。灭看到她这笑意心里就明白这丫头刚刚在逗他了，翻了个白眼；“你除了在这儿跟我贫之外没其他的事情要做了？” “没啊，挺无聊的。” “那不如跟我去矮人矿洞去偷挖宝石去吧？” “好好好！”安妮对这个提议举双手赞成，探寻宝藏是男人的浪漫，遗迹探险与矿洞探险总是佣兵们最爱的冒险故事，何况她以前在矮人那学习了好一阵子的挖矿却一点用处也没派上，她心里也到底有些意难平的。 矮人矿洞只有部分对冒险者开放，而且挖矿所得会被矮人没收大半，如果挖到了什么秘宝更是别想保住。冒险故事中挖出什么神奇的宝石而一夜暴富的冒险者在现实中实在是太少了，但是偌大的闪金山脉中，不为人知的黑矿洞也是存在的，群山之心的传说就是在一些黑矿洞之中流传出来的。但是这样的黑矿洞危险也是很大，而且矿物寥寥。如果不是有确切的情报的话就去黑矿洞碰运气的话，和找死没什么区别。 而且她穷，灭能够带她穿越矮人严密的封锁带她去挖矿，不就多了个经济来源吗？ 灭也没想到自己脑子一抽提出来的提议居然能被这么肯定，不禁觉得安妮真是脑回路清奇，思维常人难以跟上。 于是他带着安妮就出去买采矿工具了，毕竟他的空间戒指里虽然包罗万象，财富和高等级的炼金道具什么的都有很多，但是实在没有到会有采矿工具这么奇怪的东西的地步。 当然他的黑雾也是任何问题也没有的，安妮也没有看到路上有谁被他俩奇异的的外表和打扮吸引目光，但是她也不揭穿灭，就是在心里偷笑。 采矿工具倒是好买，看那老板称兄道弟的模样安妮就知道灭估计是用的什么矮人的形象去糊弄老板了。直到他俩走了那矮人老板还一脸依依不舍，想要和他的“矮人兄弟”去喝一杯的样子。灭只是全程一言不发地地给了钱拿东西就走。 安妮却从他这一言不发里头看出了他的一丝紧张。 幻念斗篷出问题了？心情不好？ 灭的实力还真是没什么话说的，带着一个弱鸡大摇大摆地穿过矮人的重重封锁，愣是没一个人发现。 而矮人一族的心脏地区，黑铁包裹之下的火焰心脏，号称永不熄灭的炉火的，熔火核心——矮人在山体内打造的巨大熔炉。 上次他见到这样的景象还是他狼狈地从这里跑出来，并没有太多心思欣赏周围的景象，而这次被灭带来，她就有机会好好观赏了。 黑铁堡垒是矮人的外城区，大多是居住区和交易区，炼金工坊在黑铁堡垒内基本看不到，堡垒内基本只售卖成品炼金物品。建筑风格朴实的很，就连皇宫……都不能叫皇宫了，只能算个石造堡垒，都一副灰头土脸的样子。 而熔火核心是矮人的内城区，是矮人们工作的地方。能自由进出的只有矮人一族。其他的异族奴隶进去都属于消耗品，有进无出的那种。矮人的炼金工坊和矮人矿洞都在这里，是矮人最重视的地方，来过这里的异族少之又少，更别说像安妮这样还来过两次的了。 不过矮人在山体中创造出来的奇迹，无论看多少次都令人惊叹。 “这就是山中之山吗？真是令人惊叹的技艺啊！”安妮感叹道。 虽然外人很难以相信，但是矮人确实把整座孤山的山体全部挖空了，并且用矿石的残渣，在山中制造了一座“火山”出来——光是能够在挖空整个山体而不让山整个倾倒就已经很令人吃惊了，他们在山内的火山上还建立了一座城市！ 这座火山内部通过特殊的途径吸取地下的熔岩作为能源供到山体上的各个炼金工坊之内。这里常年高温，不适合生物长期居住，但是十分适合炼制宝石和制作炼金武器。 巨大的石造的临时悬梯链接了整个城市，而延伸至山体其他位置的悬梯，就是矮人们前往矿洞的通道。一车车各式各样的矿石从通道上的矿车内运到熔火核心之内，秩序森严井然。 他们进来的黑铁堡垒的入口开在孤山的山腰上，灭示意她等一会，他去找个好点的矿洞去挖。 安妮就跑去逛这传说中的熔火核心了，反正她身上有幻念斗篷的一部分，也不怕被发现。 然后只见灭身上的黑雾骤然炸开，瞬间达到了几百米的大小，然后四散开来，一条黑雾去了一条矿道，成百上千的矿道每个矿道都去了一条黑雾。 他这阵势是不是要把整个闪金山脉都要用黑雾探索一遍啊……安妮有些黑线。 这家伙真是……强者都是这么无聊的吗？
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