恬妃道：“如今的时令，正是吃桂花的好时候，臣妾前几日亲手采了来做成了桂花蜜糖。今日皇上正好说想要吃臣妾亲手做的手打杏仁豆腐，臣妾就淋上了几滴桂花蜜糖，做成桂花杏仁豆腐。如此以来，更符合饮食之时令了，皇上看可好？”
皇上道：“你如今心思越发剔透了。”
恬妃道：“臣妾没别的本事，只是用心在一饮一啄上罢了。”
皇上道：“那也是用心在朕身上，朕都记在心里了。今日给朕做了什么滋补的吃食？”
恬妃道：“臣妾用砂锅煨了鹿筋来吃。另有白扒广肚、红烧赤贝、葱烧鲨鱼皮等等。膳汤是一品官燕。”
皇上道：“燕菜的确滋补，你也要多食啊。”
恬妃道：“臣妾是个没用的人，伺候了皇上这些年，一无所出，燕菜这等食材吃下去也是白白浪费了，不如在彤妃那里用处大。”
皇上起身将恬妃拉到自己身边坐下，说道：“朕知子嗣一直是你心头最痛。可是朕与孝穆皇后、孝慎皇后都没有子嗣留存。朕如今也释然了，子嗣乃是天意，不可强求。朕今后一定会选一个仁厚的孩子继承皇位，朕相信他会善待朕的诸位爱妃，你也不必担心老来无依无靠。”
恬妃道：“臣妾所有的指望都在皇上身上，若将来天不假年，臣妾定会随皇上而去。”
皇上道：“这便是孩子气的话了。你们跟了朕这一世，朕必定会付出自己的所有。即使无法面面俱到，总也有不周全的地方，但是朕已尽力做到雨露均沾，也会尽力为你们安排妥当身后之事。”
恬妃道：“皇上宽厚仁爱，臣妾是有福的。”
皇上道：“别忙着说话了，这精心烹调的美味都要凉了。”
恬妃道：“皇上说的是。皇上请用膳。”
皇上笑着点点头，说道：“先让朕尝尝这淋了桂花蜜的杏仁豆腐。”
恬妃伸出一双玉手，绊住皇上的胳膊，劝道：“这杏仁豆腐虽好，却总归还是寒凉之物，皇上刚要用膳便吃冷的，恐怕要伤了肠胃。况且，这上头的桂花蜜糖甚是甜腻，最是饱腹，若先吃了恐怕等下吃不下别的东西了。”
皇上笑道：“说的是。朕也发觉每每多吃了甜食，便吃不下其他的东西了。”
恬妃道：“老祖宗传下的规矩不会错，皇上便最后再用这桂花杏仁豆腐吧。”
说罢向侍膳的太监使了使眼色，继续说道：“皇上不如先用了这膳汤，再趁热吃这些热菜吧。”
皇上道：“还是你细心，朕在你这儿总是感到轻松畅快。”
恬妃巧笑嫣然，不再说话，只是一心服侍皇上用膳。
午膳既毕，恬妃道：“皇上可要进寝殿小憩片刻？”
皇上道：“朕也难得早来，想来许久没见到顺贵人和尚答应了，便也让她们进正殿来吧。”
恬妃道：“臣妾遵旨。”
便又对绿坠道：“去请顺小主和尚小主进正殿。”
说罢扶着皇上于正殿正座上端坐，自己也在一旁坐下。
少顷，顺贵人与尚答应依次进了殿，叩见了皇上。
皇上道：“朕来看恬妃，便也顺道看看你们，宫中的妃嫔甚多，朕也总有顾不过来的时候，可是朕心里是有你们的。咸福宫是个钟灵毓秀的好地方，恬妃又是难得和气的主位娘娘，这也是你们的福气。朕盼望着你们惜福啊。”
顺贵人与尚答应道：“臣妾谨遵皇上圣谕。”
皇上转头对恬妃道：“朕午后还要在南书房见大臣，就先回养心殿了，你们好生保重身体。”
恬妃道：“臣妾恭送皇上。”
顺贵人及尚答应也跪着恭送皇上的御驾。
皇上于是带着御前的宫女太监离了咸福宫。
待皇上走后，顺贵人道：“今日托恬妃娘娘的福了，我们姐妹可真是好些日子都没见过皇上了。”
尚答应道：“国事繁重，皇上本就少来后宫，如今宫里添了几个有位有孕的娘娘就更少了。”
说完才发现失言，连忙瑟缩着后退了两步，躲在一边。
恬妃道：“无妨，本宫早就看淡了。”
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