“极边？终身？”
充军是古代一种强制罪犯到戍地充实军伍或从事强迫性屯种的刑罚。其轻于死刑而重于流刑，源于秦汉。在明朝，充军是一种重要刑法，而且极为盛行。其分为极边、烟瘴、边远、边卫、沿海、附近。又分为终身（当事人死），有永远（世世代代）两种。而杨定河的情况就是，充军到边关最远最危险的地方效力一直到死。
“呀呵”，刘浩一下来了兴致。“说说你以前给犯了啥前科了，是杀人越货，还是拦道劫财啊。我猜猜，你老是那么喜欢砍人脑袋，以前绝对是个杀才”！
“我以前是个秀才”。
“秀才啊！难怪你那么喜欢砍人家........”，刘浩差点被自己的话给噎着了，“啥，你是个秀才！你，就你…….”？
刘浩看着杨定河，张着嘴，就差掉一地牙了。这古代的秀才应该是啥样的？十指不沾阳春水，手无缚鸡之力，走一步路摔十个跟头，风大点就能上天，穿长衫，晃脑袋，嘴里离开之乎者也就不会说话的那种人。刘浩又不是没见过，在岛上教一群大老粗认字的那个半老头子就是个秀才，还是刘浩他们从岸上绑来的。
看着杨定河，刘浩觉得这太不可思议了，哪有秀才像他这样的，时常光着个膀子，长的五大三粗，一身的刀痕伤疤，脾气还暴躁，一言不和就喜欢拿刀子比划别人的脑袋。说他是秀才，刘浩还是觉得他像个杀才。
“秀才，才之秀者也”，杨定河拿着竹筒又灌了一口酒，“读四书，明五经，著锦绣文章，胸负定国平天下之志”。
这陇右，指的是陇山以西，黄河以东今天水、平凉一带，既今甘肃地区。放到现在，甘肃比较全国而言一样是地瘠民困，在古代那种靠天吃饭的时候。陇右等同于是老天爷都顾不上的地方。
杨定河就是陇右平凉人。听他说，他们杨家祖上还出过几个大官，在当地也算得上是一方豪强。不过到他这一代时，家道却也是早就没落的只能靠着十几亩薄田过活了。杨定河他老娘在他三岁的时候就病故了，全靠他老爹把他拉扯长大。不过杨定河从小就聪明伶俐，喜欢读书，不到十五岁的年纪就中了秀才。他爹极为高兴，一高兴就给他定了一门亲事。女方姓马，是当地一户大户人家的小姐。按理说，这门亲事是门不当、户不对的。可是谁让杨定河小小年纪就考了秀才了，这王家可能是看上了杨定河的前程，也就同意了这门亲事。
如果是按童话故事来想，绝对是这杨定这货高中状元，最后抱得美人归，和和美美一辈子。然而人生在世不如意事十八九。现实中的杨定河却没有如同童话里讲的那样当上白马王子。杨定河在三年后的大考中落榜了，并没有如期望中的那样鱼跃龙门。按理说这也不是什么大事，这古代考科举七老八十还在考童生试的都大有人在，就更别说如同千军万马过独木桥的举人进士了，这杨定河都还不到十八了。
然而那年杨定河落榜，恰巧他老父病重，觉得自己活不过去了，就想把杨定河的婚事给办了，等看着媳妇进门了再闭眼，也算了当父亲的一桩心事。可是这个时候马家不愿意了。本来杨、马两家的门户并不对等。当初答应这门婚事，就是觉得杨定河会有个好前程。可谁让杨定河没考上了，你十七八岁是秀才，可在这大明朝，七、八十岁的老秀才也不见得比这田里的蛤蟆少。杨家本来就不富裕，杨父生病期间，基本上花光里杨家的积蓄。马家不想再让自己家的闺女嫁到杨家去受苦。所以马家悔婚了，他们单方面的退回了杨家的聘礼，并极力要求退还婚书。被悔婚，这在古代可是一见极为丢脸的事。杨父得到这个消息是又惊又气，一口气没缓过来就驾鹤西去了。
年轻气盛的杨定河气不过，就拿着婚书，一纸状纸就把马家给告上了公堂。马家小姐是个性格贞烈的女子，她对自家人悔婚的事情感到极为不耻。于是她就写了封信叫自己的丫鬟带给杨定河，说自己为自己家人的行为感到羞愧，她承诺这一身除了杨定自己是绝不会嫁给任何人的。还劝杨定河要好好温书，努力来年高中。可是这送信的丫鬟好巧不巧的被一些好事者给撞见了，于是就有了传言，说马家的小姐和杨定河有了私情云云。听到传闻的马小姐是又气又怒，为了证明自身清白，于是就对着几尺白绫自杀了。
马家的家主，也是杨定河的那位岳父，不但背了个悔婚的坏名声，还失去了爱女。怒气之下也把杨定河给告了，说全因杨定河羞辱，自家闺女才会含恨自尽。于是在马家的怒气以及银子的作用下，杨定河被判风化罪格去功名充军辽东终身。
一个是身形单薄、只知四书五经的文弱少年，一个是杀人舔血、五大三粗的厮杀汉，刘浩很难在脑子里把他们想到一起，再合并成一个人。平日里看到杨定河身上的伤疤，刘浩是真没觉得什么————男人嘛，那个身上没点记号，哪个男人可能把自己的身上像女人一样养的滑溜溜的。但今日听他这么一说，刘浩的嘴张了几次都不知道说些什么。
“那后来了”？刘浩拿过杨定河的酒筒，给自己灌了一口，他的身子不由自主的抖了一下，眼睛都快眯到一起来，“真辣”。
“后来，我被充军到了辽东，在广宁城做了一位盾甲，其实就是挡箭的炮灰。说来也许是我命不该绝，广宁一战，整个广宁辽西四十余堡基本上都是不战而降。我不愿降奴就做了逃人，逃跑的时候遇到了当时还是后金千总的耿仲明，是他救了我。（这非作者有意瞎说，确属实事，耿虽降清，但其整个人生都掺杂着包庇、收留、隐藏汉逃人的事件，并因为死去汉人收尸而收到满清当权者的处罚，并因此而死）。而那些不愿逃跑的汉人，却全数被老奴（努尔哈赤）驱赶到辽河迤东屠戳殆尽，整个辽西都被他杀光了”。
“为了活命，我剃了发，当了耿千总的亲兵。后来耿千总带着我们投奔了毛督帅（毛文龙），我又重新蓄了发，做了明军”。杨定河说喝了一口酒继续说道。
“这么说，你是耿仲明的兵”？
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