大楚宣正二十年，春，秦楚边境，秦巴山脉中，一座染蓝抹黛、巍然挺拔的山峰矗立眼前。
白云尤如玉带在连绵起伏的山峰上围绕，山涧流淌着一股清澈的溪水，流水声裹挟着喧闹的鸟语向前淙淙流淌，在山的腰间有一座木屋。
清晨，木屋内一位白发布衣老者正在与一英俊少年谈话。只见这少年，身穿白色布衣，头发以竹簪束起，脸庞光洁白皙，鼻梁高挺，外表看起来好象温文尔雅，但眉宇之间却透着一股孤傲与坚韧。
“老头，我真的走了，你自己一个人能行吗？”少年满脸不舍与担忧。
“臭小子，快滚吧。这二十年都是老夫在照顾你小子好吧。饭菜煮熟过吗？衣服洗干净过吗？........”白发老者蔑视的看了眼少年白衣上的污痕。
“是是是，这二十年来都是老头你在照顾我，正因如此，现在我才想要好好照顾你啊........你却一直催我下山。”
少年随着白发老者的目光看了一眼自己的白衣，面露尴尬之色，仍是一副依依不舍的模样。
“好啦，这些年来，老夫教你兵家和法家，你小子天分也还不错，学的差不多了，是时候下山去建功立业了。难不成真想和我这个糟老头子在这深山野林里双宿双飞啊。”白发老者打趣的看着少年，拍了拍少年的肩膀。
少年无奈的望着白发老者，心中仍是不舍。
“老夫，最后考你一次吧。”
“两百年来，七国征伐不断，荒野处尸骨如山，田野间民不聊生，可谁也未能灭掉另外六国，统一这中原大地。你觉得，这天下将何往啊?小子。”
白发老者神色淡然，略一思索便出了题。
“当今天下，七国并立。然韩魏燕齐四国，国内改革不力，在轮番的军事打击之下，目前已都是勉强自保的水平，不足以左右天下局势；而秦赵楚三国，则是目前七国中实力最强的国家，左右当今天下大势者，必此三国。”
少年负手而立，一副成竹在胸的样子，白发老者看着他微微一笑。
“先说秦国，从天子孝德皇帝改革之后，接连三代明君良臣，积累到现在，国力已是七国最强，又有名相王平、名将李豫等辅佐，更拥函谷关天险，出可东进中原，退可抵挡各国大军，大有席卷天下、包举宇内、囊括四海之意，并吞八荒之心。”
少年说的口干舌燥，停下来喝了口水，白发老者满意的看了少年一眼，听少年继续分析这天下七国。
“再说赵国，从天子灵渠皇帝进行军事改革后，成为可以与秦国一战高下的军事强国之一，后代天子虽不如灵渠皇帝的雄韬伟略，但也不算昏庸，尚能守成，加之有名相刘宇、名将郑福等辅佐，目前仍有与秦国一战高下的实力，唯一的弱点是农业薄弱，经济落后。”
“说说楚国，小子。”白发老者见少年说道赵国似有叹息之意，面露惋惜之情，故意催促。
“最后说楚国，这个昏君辈出的奇葩之国。”
“楚国起源于江汉山川，两百年间蓬勃发展为横跨江淮的最大国家，国土面积50万平方公里，占天下三之一，人口400万，拥军70万。如此煌煌广袤之气势，虽秦国相形见绌。”
“然则，就是如此一个拥有广袤土地的最大国家，其国力军力却始终没有达到过能够稳定一个时期的强大状态。最好的状态，便是虚领了几次合纵抗秦的“纵约长国”。最差的状态，则是前代天子兆惠皇帝都被秦国囚禁起来折腾死了，从来没有过一次撼动天下格局的大战，譬如弱燕雄起那样的下齐七十余城的破国之战。”
“幸好兆惠皇帝死了以后，继位的宣正皇帝还算一位明君，加之有名相黄裕和名将景言等辅佐，也还凑合。楚国这一文一武虽说比秦国那两位差点，尤其是宰相黄裕，我觉得他的“亲秦附秦”路线是相当的笨，不过这20年来已算是勉强维持了局面。”
说起楚国，少年更是一副恨铁不成钢的表情，连连摇头叹息。
“楚国何以至此啊？小子，你说说。”
白发老者见少年对楚国一副恨铁不成钢的表情，蔑视的瞟了一眼少年。
“这两年我分析了下楚国疲软乏力而始终不振的根源，除了昏君辈出以外，最根本的就在于——分治。长期以来，昭、屈、景、庄、黄、项等世族垄断国政，吸纳外邦与社会人才的路径基本被堵死，此其一；各世族封邑只是向国家象征性的缴纳少量赋税，世族富有，而国家贫穷，此其二；各世族封邑内拥有大量私家武装，两百年来，世族兵变，内乱频繁，耗尽国力，此其三；两百年来，各国都在紧锣密鼓先后改革图强，唯楚国没有成功开展过一次实质性的改革，原因无他，世族阻挠也。”
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