根儿是家里的长子，爹又在县里干事，所以，他结婚后，这吴家并没有分，一大家子仍在一块儿过着。哥大如父，根儿成天价在家里搞这弄那的，耳濡目染中，叶子也学了不少勤俭持家的点子。人常说，家和万事兴。珍儿是个精明人，甚至还有点厉害，什么事总先想到头里。这不，大儿媳妇过门刚满十日那天晚上，珍儿坐在炕上一边做针线活、一边和女儿闲聊起来：“都说这姑嫂关系不好处。依额说，就一条，一好换两好。”“哈哈，敢给额打预防针哩啊？”“嘿嘿，就算是吧。”
“哎呀，两好换一好。你就偏说了个一好换两好！”“嘿嘿，额是说，你对你嫂子好了，你们这姑嫂关系也就好了。”“你看你偏心了吧。一个巴掌还拍不响呢。”“人家才过门，人生地不熟的，你对她好点，她也会对你好的。”“谁都说不过你！”“咋？额说的不对？”“对，你啥时候能不对呢？”“这贼女子。”“额也是为你好。”“啥？为额好？”“啊，你以后嫁了，敢不回娘家啦？！”“嘿嘿，早着呢。”“迟呀早的，总究是有那一天的。”“哎呀，额听着哩，看你还能说到哪里去。”“嘿嘿，额又不是不讲理。”“额从小把你惯的，嘴儿犟的。”“嘿嘿，额不是听着哩嘛。”“反正，就是人说的那，家和万事兴。”“妈，你就把心放到肚子里吧。额俩早就认识了。”
“什么？没听你说过吗？”“你也没问额呀。”“贼女子，是你哥成家哩咯，额问你个鬼哩问啥呢。”“那时候，在云岭修水库，额们就认识了。”“哦？”“在一块儿干过活的。”“哦，那就好。”就这样，跟女儿说过之后，珍儿心里似乎放心了许多。
叶子嫂的大名叫陈金簪，小名簪子，娘家与柳湾隔沟相望，就是说翻过沟就到了，两个村庄的沟地也只隔一条水槽而已。这水槽是云岭水库的泄洪槽，从云岭一直顺沟通到汾河，常年溪水潺潺。
只是这年这水槽常常断流，甚至小满、大满也干旱少雨，结果小麦歉收了。可到了秋天，雨水却反常地多，棉花、大秋和小秋的收成也不好。村里没人上报，结果公粮交得和往年一样多，说是为国家还债。这样一来，留给村里的口粮就很有限了。为了节俭，村里不许家家户户冒烟，办起了公共食堂，按人口定额配给饭食。农忙了，就吃干的；一般农活，就干稀结合；下雨了不能干活，就吃稀的。
刚开始吃食堂，大家都觉得新鲜，各家各户都省得烧火做饭，妇女们也解放了，一个队的在一起吃饭还算乐呵。可日子一长，经常有多吃多占的，甚至有为了孩子往自家偷的，渐渐的，大家对吃食堂的意见多了起来，更主要的是多数人都吃不饱。
吃不饱，自然就去地里找菜根、野菜、柿子叶、榆树叶吃，甚至榆树皮、花柴皮都拿来熬淀粉吃。可这些毕竟不是粮食，偶尔吃点不打紧，天天吃自然就出问题了，不少人得了浮肿病。人常说，有钱的拿钱顶，没钱的就用人顶。庄户人都节省惯了，轻易也不去看医生。要是真的浮肿了，那也硬扛着，就听天由命了。
人常说，有女三辈害。虽然说嫁出去的女儿是泼出去的水，可如果女儿过得不如人，这娘家或是出于不忍心，或是迫于女儿来挖，总之，仍然得管。不是吗？簪子每次从娘家回来，都大包小包的，带些干馍片儿、红薯干儿，给婆家贴补。原来簪子妈在村食堂里做饭，以前粮食不紧张的时候，见大伙儿吃剩的“口口馍”丢掉可惜，就把它切成片儿，晒晒干，收到了家里头，没想到这时候便派上了用场。
口口馍，是柿子湾一带的叫法。这里的馍蒸得比较大，吃的时候，有人先掰半个吃，有人吃了一半吃不了了就剩下了，这些不完整的都叫口口馍。而第二顿吃的时候，谁都不愿意吃上一顿剩下的口口馍。长此以往，不用多少天，食堂里就剩下不少口口馍。虽说是用口口馍晒的干馍片儿，但在没吃的时候，自然就成了好东西。吴家就甭提多感激陈家妈妈了，尤其是叶子就老把这些记在心里，常对人说她嫂子人好。当然，也因为叶子识大体，这姑嫂两人在此后的多少年里处得像亲姊妹一样，从未红过脸。当然，这是后话了。
不当家不知柴米贵。吴家父亲在县城里干事，根儿又是家里的长子，家庭的重担自然落到了根儿肩上。在闹饥荒的日子里，根儿几乎天天都要揭开面瓦瓮看看。见快没有面了，就愁得一夜一夜地睡不着。
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