一转眼几天过去了，刘恒的皇位渐渐稳固。自从他的亲信宋昌当上卫将军、张武当上郎中令，他在难以想象的极短时间内，牢牢掌控京城的南军、北军以及皇宫的保卫。这一举措看似简单，其实并不简单，看似容易，其实并不容易，它十分有效地保证了他的人身和政治安全。那些前朝的宿旧，包括陈平、周勃在内，看在眼里，无不暗暗佩服他的高明手段，从而在他的面前规规矩矩，毕恭毕敬。
按照朝廷传统规矩，新皇帝应该下诏改元。刘恒经过一番权衡，下令有司，颁布诏书，宣布改元。到了十月的月朔（每月的朔日，指旧历初一，旧历每月以朔日为起点﹐约三十日为一月），刘恒领着朝中的重臣，隆重拜谒高庙。
当刘恒的车马“哗，哗，哗”驶进高庙时，他的脸色变得越来越严肃，随着太仆“吁”一声喊叫，马车稳稳地停在庙前。他走下马车，迈着沉重而又缓慢的步子，走进祭祀高祖的大庙。陈平、周勃等大臣紧随其后，敛声屏息。
大庙里的空气仿佛凝固，只见长长的石制桌子的正前方，摆着一个金光闪闪的灵位，它的两侧摆满新鲜的水果、馃子以及猪、牛、羊等肉类祭品，一只玲珑精致、三足鼎立的博山炉稳稳地站立在托盘上，一柱柱信香插满炉里，有的烧了半截，有的刚点燃，冒出一缕缕香味扑鼻的青烟，袅袅升起。
高祖的遗像被固定在正前墙上的中间，只见他高隆的鼻梁永远超过一般人，胡须浓黑而且茂密，一双深邃的三角眼平视前方，仿佛蕴藏着用不完的智慧和力量。
主管祭祀的官员给皇帝拿来三柱信香，刘恒接过信香，走到烛灯前，轻轻地燃着，插进香炉，然后跪在早已铺好的软垫子上，磕了几个头。等大礼行完，他从垫子上站起来，走近香案，双手合十，心里默默祈祷：“父皇英灵在上，皇儿刚刚即位，尽管你在世的时候不是十分宠爱儿子，尽管目前的朝廷局势还比较复杂，但儿子决心继承你的遗志，同一切威胁刘氏江山的坏人作坚决的斗争，同时坚决实行‘与民休息，轻徭薄赋’的国策，让刘氏江山在皇儿的任期内发扬光大，让天下的百姓过上太平富裕的日子，恳请父皇在天神灵，助皇儿一臂之力吧！”
刘恒的祈祷美好、诚实而又热烈，然而冥冥中的汉高祖刘邦没有显任何灵，那张被固定在墙上的图像没有任何反应。他失望了，望着父亲那双三角眼，轻轻叹了一声：“父皇，你听到儿子期盼的声音了吗？”
刘邦那双三角眼依旧平视前方，刘恒从那双深邃、冷漠、狡诈而又聪明的眼睛里，似乎听到父皇的声音：“恒儿呀，你治理国家行吗？”
刘恒的心猛地收缩，旋即镇定下来，果决地说：“皇儿行，皇儿一定行，请父皇放心。”他刚刚转过身，便看到陈平走上前，跪在垫子上，接连磕了几个响头，一把泪，一把鼻涕，诉说着：“先帝啊，臣陈平有一肚子苦水向你诉说呀，太后掌权期间，臣只好采取明哲保身的办法，随波逐流，不是臣不想作为，是臣不敢作为呀，如今诸吕叛乱被平定，臣等共推仁贤的四皇子继承皇位，臣一定竭力辅佐新帝，至死不渝，把先帝开创的基业做得更加稳固，假若先帝在天有灵的话，请放心吧。”
周勃看陈平在先帝的灵位前大表忠心，也不甘落后，效仿他的模样，激动地说：“先帝啊，你在世的时候，常常夸臣必安刘氏，臣牢记你的遗训，在诸吕作乱的时候，挺身而出，深入北军，夺取军权，把诸吕杀得一干二净，今天臣可以自豪地告诉你，臣保住了刘氏江山，没有辜负你的重托。”
灌婴、张苍、刘章、刘兴居等人纷纷下跪，向在阴间地府的先皇帝诉说自己的功劳，表明对新皇帝拥戴的忠心。
看着一张张激动的脸，看着一幕幕精彩的表演，刘恒的心态是复杂的，他知道这一群大臣一个个都是英雄豪杰，如果不能有效地安抚他们，他的皇位就会产生动摇。想到这里，他的嘴角流露出一丝别人不易察觉的微笑。
祭祀完毕，群臣跟着皇帝返回未央宫。刘恒没有休息，而是兴致勃勃接受群臣的觐见朝拜。他环视一下群臣，声情并茂地说：“诸吕作乱，幸赖群臣平定，共同扶植朕荣膺大宝，立下盖世奇功，朕将不吝赏赐，大封功臣，重赏功臣。”
刘恒声音洪亮，吐字清晰，让全场的人为之振奋。他们欢呼雀跃，群情激昂，纷纷跪地磕头，娴熟地说着官场辞令：“臣等肝脑涂地，不能报答皇恩万一。”
“宣读诏书。”刘恒的命令铿锵有力，掷地有声。
负责宣读诏书的官员迈步走上丹墀，大臣们都挺直腰板，睁大眼睛，盯着他手中的黄色帛书，竖直耳朵，静静地聆听，唯恐漏掉一个字。一个个心里噗噗乱跳，暗暗想：“不知道皇帝如何封赏我？”也有的想：“咱又没有立多大功劳，不指望皇帝封赏。”只见负责宣读诏书的官员展开制作精致的黄色帛书，朗声念到：
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