寒假回到家后，徐亦达简单收拾了一下，就跟老徐和母亲一起坐火车奔向广西方向。列车的始发站是西安，正是春运期间，卧铺票很是紧张，老徐找了关系才弄到两张，徐亦达则只能挤在硬座车厢里，冬季的车厢里拥挤不堪，过道里都站满了人，满是各种不舒服的味道。
列车一路沿着京广线向南进发，到达湖南衡阳后向西拐往广西方向，窗外的景色也从湖南的红土地慢慢进入到多山的地段，徐亦达开始的时候趁着列车中途停车的时候到父母车厢坐了一会儿，父母带了一路上吃的食品和水果，亦达填饱了肚子后刚想多休息一会儿，列车员来查票，他看了看亦达手上的硬座票，然后不客气地说：“你这不行，等下晚上10点前你得赶快回你车厢去，这边窗口的座位晚上不能有其他人坐着。”无奈之下，徐亦达只能从餐车返回到自己座位，这边位置已经被一个又困又累的中年妇女占了，徐亦达出发前跟她也算说好了自己一会儿就回来，对方还算讲道理，把座位还给了亦达。
一夜时间过去了，列车到达桂林后，天已经蒙蒙亮了，亦达又跑回到卧铺车厢。从这里到南宁只有400多公里路程，却也花掉了十多个小时，因为中间一段从桂林到南宁的路程是单轨线路，还有无数的山洞，列车的速度上不去。停在一些小站的时候，站台旁边会有村民举着竹竿来兜售各种食品，上面挂着一袋袋的花生、茶叶蛋，或者是香蕉，价格都很便宜。
过了柳州后，列车速度明显提高了不少，下午的时候，终于抵达了南宁火车站，从上车到下车全程花了32个小时。三人就在火车站附近的旅店休息了一个晚上。第二天一早三人来到车站旁边的长途汽车站，登上了开往北海的长途汽车。
长途汽车徐徐开动起来，却先在郊区线路上陆续拉起客来，过了一会儿，汽车开过邕江大桥，进入到农村地带，丘陵地带的小山坡上可以看到密密麻麻的菠萝林，还有一些香蕉树，稻田里偶尔有老农牵着水牛在耕田，一派典型的南方风景，徐亦达看得津津有味，而母亲的眉头却逐渐紧缩起来，这种景色让她高兴不起来，在她眼里看来，让儿子来这里工作，简直跟文化革命期间知识青年到天涯海角来上山下乡没啥区别。
开了老半天，车子才到了钦州汽车站上客下客，钦州市容也不太好，破破烂烂的感觉。出了钦州，过了一会儿司机把车开到一个简陋的服务区，说是服务区，其实就是路边几家饭馆。司机和乘务员去饭馆吃饭去了，乘客也都三三两两地去点几个菜，或者是泡碗方便面来充饥，在这里大家又耽搁了几十分钟。
汽车再次出发，快到合浦县城的时候，前方却堵车了，据说是前面拐弯下坡的时候两辆汽车发生了事故，前后车流蜿蜒起来，都静止不动了。熬了老半天，终于疏通了。车子又一溜烟地拐进了合浦县城，这时候车上乘客哗啦啦地下去了一大半，上车的却寥寥无几。徐亦达扭头看了一眼自己座位旁边一个看起来还算斯文的中年人，轻声问道：“这合浦是个县城，为何下了这么多人啊？”
那个中年人瞥了亦达一眼，操着一口浓重广西口音的普通话，“你是讲普通话的，肯定不知道，北海之前是归合浦管辖的，只是一个镇而已，前几年刚把合浦划到北海下面，儿子变成老子了。”他笑呵呵地嘲讽着。
徐亦达嗯了一声，不再言语了。合浦到北海倒还挺快，半小时左右就到了。车子进入市区前，路边一副巨大的宣传栏上是某国家领导人的题词“后起之秀，前途无量”，进入市区后主干道两边都是郁郁葱葱的大树，把街道上空的阳光都遮挡得严严实实，大树的树枝上还垂下来很多小枝条再插入到土里，中年人解释说：“这就是榕树，旁边是它的须子，这东西见土就钻，很容易活的。”
到达汽车站，三人拎着行李去了旁边的迎宾馆入住。迎宾馆是市政府自己的招待所，外面看起来很一般，里面倒还不错。出发前一天，老徐已经跟周叔叔通过电话，告知了抵达的时间。周叔叔公务繁忙，也问了一下要不要安排去南宁接他们过来，但是被老徐拒绝了，周叔叔说你们抵达后直接去迎宾馆登记入住即可，他会安排秘书订房，到达后再给他打电话。
三人入住后简单洗刷，老徐给周叔叔打了个电话，周叔叔很是高兴：“终于到了，欢迎欢迎，你们稍等片刻，我派司机来接你来家里吃饭。“
不过一会儿，有人敲门，一个稳重的小伙子进来，他自我介绍姓马，是周市长派他过来的。三人带上给周叔叔带的特产上了车子，一会儿功夫从花园街那里一拐就到了市长家属院，门口有岗亭和执勤的武警战士，门外的墙上趴着漂亮的紫色鲜花。车子驶进院子，十几栋联排别墅错落有致，亦达还看见了有个网球场。周叔叔正在门口那里等候，见到三人，连忙上来迎接：“实在抱歉啊，我最近事情太多，没来得及亲自去接你们，来来来，赶快进屋。”
徐亦达也是多年没见到周叔叔了，现在的他看起来格外精神，容光焕发，他穿着一身西装，还打着领带，头发梳得整齐得体。周叔叔拍了拍徐亦达肩旁，笑眯眯地夸奖道：“不错不错，亦达你长成大小伙子了，很精神，颇有点你爸爸年轻时的风采啊。”
几个人聊了一会儿，大家上楼开饭，周叔叔叔热情地招待大家入座，他拿了瓶白酒出来，给老徐和何慧芳斟上，问了一下亦达：“小伙子也来一杯吧？”
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