却说刘勋受伤之后。孙策趁机在大军之中，召集江东士卒。于半途之中南下，汇合周瑜诸人后，东略豫章，前往会稽攻伐王朗。
未几，王朗便向孙策投降。策自领会稽太守，更换诸吏，进而占据此郡。
时袁术独霸淮南，地广民丰；又用铸百钱之法，搜刮百姓膏腴，府库充盈；再加传国玉玺在手，术便常思僭越帝号。
孙策自立门户的消息传来后。袁术不思派大军平叛，只以为是自己未能早日称帝，以致他人产生诸多想法。
袁术因此事迷信于方士，自有方士进献符命，说其上应天命，应为天子。术深信不疑。
建安二年正月。
袁术大会群下，议曰：“昔汉高祖不过泗上一亭长，而有天下。今历年四百，气数已尽，神器更易。以致盗贼蜂起，奸邪纵横，生灵涂炭，海内鼎沸。吾家四世三公，天数所定，百姓所归。理应顺天应命，接替大统，方能重整乾坤，四海清宁。吾欲应天顺人，正位九五。尔等位列公卿，各存忠孝之节”
主簿阎象又待劝谏，袁术急止之曰：“吾袁姓出陈，乃虞舜二房子孙。以土承火，正应其天数也。有谶云：‘代汉，当涂高也’，吾字公路，正应其谶；又持传国玉玺，若不为君，乃是强逆天理，背驰天道也！吾意已决。臣下再多言者，决斩之！”
群僚见此，皆不敢再劝。
遂建号仲氏，立子为东宫。分封群下为公卿，自享天子銮舆，盖造宫室殿宇，立宗庙、社稷祭祀。
术自以为成就帝业，又召美人数百充实后宫，金帛为衣，玉石为器，饮食皆是珍馐美味。
待这个消息传至陈留，曹操赶紧召集众谋士商议。
荀彧说：“袁术僭越帝号，背反汉室，实乃大逆不道。刘备为天子皇叔，理应维护正统，兴师讨逆。主公可奏请诏命，令刘备兴兵伐贼。”
郭嘉也说道：“恭喜主公，自此两虎相并，无刘备掣肘，便能安心北伐袁绍。伯业成矣。”
曹操听后大喜，遂奏封刘备为车骑将军，兼督豫、徐、荆、扬四州，诏令其讨伐篡逆。
刘备见了使者，拜受恩命之后，便款待来使。待使者走后，他召集群僚商议。
张飞说道：“袁术篡逆，曹操耍奸，都是一窝子贼鸟！为什么要听这奸贼使唤？”
舒邵说：“主公乃天子皇叔，若此事置之不理，恐失天下民望。”
张飞说：“这曹操总揽朝政，官职更在我哥哥之上。为何好处都要给他享受，便让我哥哥费力！”
刘备见他在外人面前，越说越不像话，便呵斥了几句。
张飞兀自咕囔：“忠臣难做！”
虽然嘴上说他，众人都觉张飞之言甚和自己之心，听了叫人痛快。
贾诩笑着对刘备行礼道：“恭喜主公。”
刘备奇道：“敢问文和先生，喜从何来？”
贾诩说：“自此以后，主公便能威震江淮，汉室中兴有望。”
刘备说：“袁术独霸淮南，地广民丰，更兼府库充盈，兵甲众多。我等在此据守，尚自小心翼翼。若是起兵讨伐，又有几成胜算？”
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