那墙头偷看的人正是侯文礼。他父亲是本地学正，也是学问精深之辈。侯文礼自小就十分用功，在姚先生门下也颇得赏识。可他与郑西，那便是恩怨颇深了。那时郑西是个刚入学的愚汉，众人经常捉弄他，侯文礼也是其中一员。而郑西刚入学，哪里敢惹这群学问精深的才子？因此诸事大多忍气吞声。
有一日，侯文礼在他读书时“撤凳子”，把他摔了个仰面朝天。郑西这个愚汉恼了，当着众学生的面，起身便一拳打在侯文礼胸口，打得他半天喘不上来气。这下侯文礼彻底火了：“你敢还手？”他带着父亲州学下辖的几个差役，逮了个机会将那郑西一顿好揍。郑西一个乡下来的农家子弟，吃了这亏也自觉惹不起，当时就认怂了。
可侯文礼仍是余怒未消，便与相熟的几个学生一起合计，在先生面前诬那郑西偷东西。先生手下学生众多，哪能逐一照看过来？再加上侯文礼在先生面前那是同批最优秀一个，而郑西平日里就十分愚钝，不讨先生喜欢。因此这“偷东西”的罪名，郑西戴了个实实在在。从此往后他便时常找茬，给郑西下绊子，后来先生认为郑西愚鲁，品行又不佳，因此将那郑西开革了出去。两人也算宿怨日久了。
现在侯文礼已成年，乡贡中也轻松中了解士，如今只是寄宿在先生家里攻读，等着入京而已。
由于这些书生都住在城西外面姚先生的家里，对城东这等平民聚居地了解甚少，这还是他头一次知道郑西住在此处。
“哈！两个不学无术的人，居然凑到了一起！”
侯文礼是聪明人，接着他便忍着嫌恶之心与附近的平头百姓搭话，打探郑西的情况。郑西在此地也算大大有名的人物，侯文礼听了也十分意外。“这呆子还能讲话本？”当然也有些难听的流言，比如说郑西跟那陈寡妇有奸情，早已住在一起之类。又听旁人说那陈西施貌美如花，听得侯文礼嫉妒不已。
回到郑西这边，几人讲完了课，日头西落，天色渐暗。这几个小孩子都放学了，纷纷吵闹着跑了出去，而院里三人又喝起酒来。
“郑贤弟，你有表字么？叫你名字颇有些不方便。”这时候对成年男子来说，叫名字是一种不尊重的表现，寻常人都是以字相称的。《颜氏家训》中说：“名以正体，字以表德。”也是表达名与字的的用途，名字是用来确定你这个人，而字表达的是你自己或者长辈期望你成为什么样的人。
郑西他爹就是个农户出身，也没什么读书人做师长，哪有什么表字？但他心里早想好了自己的表字，便答道：“某字怀之。”
唐林一笑：“‘谁将西归？怀之好音。’么。这是谁帮你取的？有些小家子气。”唐林这句乃是十五国风中的一首诗，名为《匪风》，说的是男子离开家乡远游东土因而思乡的故事。这句说的是“谁要向西面回家的话，替我带去一切安好的消息”。
郑西面色不愉：“我自己取的！”
唐林和单登瀛两人听了这话，顿时笑成一团。接着唐林又说起做官的事情，单登瀛说起柳叔想拉着郑西去给自家父亲做幕僚。可郑西犹犹豫豫一直不肯答应。
唐林就这事劝了郑西半天，可这顽固的家伙就是不为所动。
“喝酒喝酒！”唐林举杯。这是跟郑西学来的法子，一旦桌上聊得尴尬，郑西总会举起杯子叫众人一起喝酒，如今唐林也学会了。
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