“有确凿的证据表明,对于俄国海军的这次进击,迪斯雷利政府事先并未收到任何的情报,同样皇家海军也未收到任何的事先警告,在俄国人大摇大摆通过英吉利海峡的时候,不列颠岛上的每一名帝国的军人都在享受圣诞假期。”
“众所周知,大英帝国的泰晤士河口没有海军或者陆军的防卫力量,至于迪斯雷利政府口中所谓的,泰晤士河口的查塔姆海军基地可以拱卫伦敦的安全,这完全就是彻头彻尾的谎言,每个伦敦人都万分清楚,梅德维河与泰晤士河是两条完全不同的河流,而查塔姆海军基地坐落于梅德维河边。”
“一个在近东与我们争夺黑海的控制权,威胁苏伊士运河,一个在中东与我们争夺外高加索、波斯的势力范围,一个在阿富汗点燃战火,图谋帝国皇冠上最美丽宝石印度的俄国人,一个在欧亚大陆上处处与帝国作对的俄国,如果准备对我们不宣而战,那会怎么样?”
“请试想一下这样的场景,就在刚刚过去的平安夜,这些俄国人军舰不是穿越英吉利海峡,而是在平安夜钟声敲响的时候,趁着漆黑夜色的掩护开进泰晤士河口,就在享用着圣诞火鸡大餐的大英帝国战士们眼底下,长驱直入到伦敦码头的岸边。”
“亲爱的读者先生们,你们可以闭着眼认真的想象一下,在大英帝国的心脏,我们的伦敦,从伦敦塔到威斯敏斯特,从国会街到白金汉宫,更别说住在肯辛顿切尔西区富有的老爷们,那怕远至富勒姆和诺丁山,所有所有的人,在6英寸、8英寸,甚至是12英寸的巨炮的轰鸣下,瑟瑟发抖的情景!”
“皇家海军的专家乔史密斯先生严肃的告诉本报,在伦敦码头如此近的距离上,一发12英寸的炮弹足以摧毁伦敦塔,2发8英寸的炮弹足以炸毁国会大楼,而消灭整个白厅,仅仅需要10门6英寸舰炮一次齐射。”
“至于白金汉宫,我只能在此,恳请上帝保佑吾王。”
“在26门超过6英寸巨炮的连续射击下,毁掉诺丁山、富勒姆、巴特锡、布里克斯顿、坎伯韦尔、佩卡姆、波普勒、斯托克纽明顿、霍洛威,绝不会超过4个小时。”
说明下,富勒姆与诺丁山代表着英国富有的资产阶级居住区,而巴特锡、布里克斯顿、坎伯韦尔和佩卡姆则是中产者偏爱的生活小区,剩下的几个地区则住是大量英国工人们的家庭。
“而皇家海军的铁甲战列舰,从锅炉生火到能全速航行至少需要6个小时,更别说在圣诞节这个放荡且混乱的夜晚,皇家海军的军官们能否抓到一名清醒的水兵!”
“俄国人只需要在短短的四个小时之内,打光他们所有的炮弹,然后调转舰艏,再次大摇大摆的开出泰晤士河,消失在黑夜茫茫的北海上。”
“俄国人留给我们的将是什么?残缺的尸体,燃烧的房子,破败的城市,失去父母的孤儿,永失所爱的痛苦!”
“任何事后的报复,都如不事先的预防来的重要,尤其是俄国人已经证明他们有实力,也有能力偷袭不列颠岛,偷袭伦敦的情况下,所以我们的当务之急,是如何加强皇家海军的预警力量,打击力量和防卫力量。”
“格莱斯顿先生在面对本报采访时明确表示,如果明年议会选举是自由党人获胜,那么他将为皇家海军执行全新的海军政策,一个从未有过两强标准,即保证从大西洋到太平洋所有的水面上,皇家海军具有同时消灭法俄两国海军的能力。”
“统治全世界的海洋,这仅仅只能保证不列颠本土的安全,我们还需要进攻,要有能打到巴黎、打到莫斯科,威慑法俄两国的陆军力量。”
“或许,我们到了该放下孤立政策的时候了,在欧洲大陆上寻找一个陆军力量,威慑那些敢于挑战大英帝国海权的家伙们!”
“亲爱的读者先生们,无数的事实证明,当年那个强硬的比肯斯菲尔德伯爵,已经变成了如今软弱的迪斯雷利先生,他和他的保守党政府,没有能力,更没有办法来保护大英帝国的子民们!”
“读者先生们,是时候做出改变了!大英帝国现在需要新的领航员!”
“今天,你相信迪斯雷利政府的大话,那么明天,你在为谁收尸,或者,谁在为你收尸?!”
过去的六年,迪斯雷利的保守党政府固然取得了很多伟大的成就,但与1870年之前的英国相比,过去九年英国的工业增长率不足2,而在1870年之前的二十年,。
处于世界巅峰的英国已经开始放慢了前进的脚步,一旦脚步放缓,过去能被经济增长所掩盖的问题,就变得日益的尖锐和突出,而直接感受到这个不利影响的必然是底层的劳工阶级。
所受的教育,所处的经历,必然使底层民众没有上层社会所谓的理智思考能力,更多的是凭借一腔热血的情感,在没有花花肠子的民众心中,喜欢直接、刺激、有煽动性、有战斗力的文章,好为他们不如意的生活中,找到一个可以尽情宣泄口子,而曼彻斯特卫报为英国民众树立的俄国人这个靶子,实在是恰逢其时。
曼彻斯特卫报的观点,一瞬间就点燃英国民众们的热情,同属于左翼阵营的其他报纸,例如观察家报、晨星报等等,在火力全开的抨击迪斯雷利政府懦弱的同时,也开始为英国最为广大的产业工人们许诺和造势,要求一个能采购更多钢铁与煤炭,建造更多军舰的新政府上台。
12月26日晚间,正准备参加肯辛顿宫圣诞舞会塞西尔外相,被大群事先得到消息的记者们堵在了肯辛顿宫的门口,迫于无奈,塞西尔外相简单的回答了记者们的几个提问。
当有记者问到外相大人,对今早曼彻斯特卫报观点的看法时,原本准备在圣诞新年后,再提出扩充皇家海军长期预算提案的塞西尔外相,不由得愤怒了,明明是保守党准备的,一个获取英国底层民众、资产阶级工厂主和海军家眷,三方选票的美妙计划,居然变成了自由党人的提案。
塞西尔外相阴沉着脸,说出了日后,每次回想起1879年圣诞节自己都会心痛的三件蠢事中的第二件,这段为了辩解而辩解的圣诞发言。
“格莱斯顿先生和他左翼的盟友们,试图用夸大英国所面临的威胁,来为自己,为自由党的选举谋取不正当的利益,妄图用抹黑保守党政府的方式,用最为卑劣的谎言,来欺骗你们的手中的选票。”
“我可以代表保守党政府很负责任的说,大英帝国现在很安全,没有任何一名英国民众在俄国海军的事件中受伤,或者是失去了生命与财产,所以,请不要相信格莱斯顿先生,和那些充满臆想与谎言的报纸,它们完全不值得一读!”
“我们掌握这支俄罗斯海军舰队的所有细节,没有什么事是失控的。”
“一切的一切,都在政府的掌握之中。”
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