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1879年普鲁士的第一场雪来的很晚，一直到11月27日，迪特里希少将的环球大舰队抵达基尔港的是时候，雪花才从天而落。
铅灰色的天空中落下的雪花，与裹挟着黑色海浪的凛冽寒风，也吹灭不了基尔港码头上欢迎人群心中的热火。
历时14个月又25天，这是大舰队的亲人们阔别自己的父亲、丈夫或者儿子的精确天数。
坐落于波罗的海的西侧，基尔湾里的基尔港，本身就是一座集军民、客货两用，还兼着造船功能的大型海港。
做为王朝战争后最辉煌的胜利，帝国议会与联邦议会一致同意，将大舰队11月27日的归航日，定为德意志帝国法定的海军日。
紧接着议会又接受了腓特烈皇储的提议，在帝国海军日，所有与德国船舶业航运业的相关的，德国境内的工厂、轮船公司、渔业公司、海事学校等等，都需要升起德意志帝国黑白红三色国旗，所有的德国籍船舶，无论军用还是民用，无论在何地都需要挂满旗。
恰好11月27日正值周末，几个与腓特烈皇储走的进的德国船舶制造业主，也就是获得清国庞大造舰订单的汉堡港的家伙们，在造船业行会内提出建议，给船厂的工人们放假，组织工人们去基尔港欢迎大舰队，以壮帝国的声势。
握着500万金马克巨款的海军，现在可是所有德国造船业主眼中香饽饽，汉堡人的提议自然应者如云，考虑到德国现实的交通情况，其实从汉堡跑100公里到基尔港，已经算是极限了。
当不莱梅的造船业主们带着自己的拉拉队，气喘吁吁的跑了200公里赶到基尔港的时候，满心欢喜的想着，当自己在基尔港打起“不莱梅欢迎大舰队凯旋”的横幅时，绝对能给皇帝陛下和帝国海军一个深刻印象。
谁知道，就在不莱梅拉拉队的附近，一面“斯德丁人民欢迎大舰队回家”的横幅已经在风雪中招展了。
“我的天，你们这群家伙是怎么从500公里外的斯德丁来到基尔港的？！”不莱梅人忍不住向着波美拉尼亚人问道。
“才500公里，你就这么大惊小怪了？”一个波美拉尼亚人没好气的说道，而后一努嘴，“喏，你看那边！”
顺着波美拉尼亚人的目光，不莱梅人看到一群人拥簇着一面更大的横幅，“柯尼斯堡人民欢迎大舰队”.....
“我说，你们是怎么来的？！”不莱梅人目光有些涣散的问道。
“趁着今年北风刮的晚，东海（德国人喜欢称波罗的海为东海）还没结冰，我们坐船过来的。”波美拉尼亚人有些自豪的说道。
“那群东普鲁士人呢？”
“他们？那是群疯子，据说北面的海上已经结冰了，他们居然凿开冰面，乘着刚起的北风冲了下来.....”
“真是群该死的疯子！为了区区几百万的造船经费，有必要这么疯狂么！”不莱梅人一脸不屑的说道。
“几百万？”波美拉尼亚人横扫了一眼不莱梅人，“我说这位绅士，全德国人都知道，大舰队带回来的是4千多万金马克，可不是什么区区几百万。”
“我的家族的确是跟土地打交道的土地容克，可是在你们眼里的乡巴佬，不见得就都是傻子！”波美拉尼亚人最后忍不住嘲讽了一句。
除去这群投机分子以外，还是有大批善良的德国民众，在得知大舰队归航的确切日期后，或乘马车、火车，或驾着船，开始自发的向基尔港聚集。不但陆地上旅店和客栈爆满，就是过往已经略显拥挤的海港码头也挤满各种船舶，所有人都在等候大舰队的归来。
11月27日一早，停泊在基尔港里的各类船只，早早的挂起了满旗，往日喧闹忙碌基尔湾里，早已没有了游弋的大小船只，宽阔的海湾和偌大的军港，静静的等候游子们的归来。
一艘、二艘、三艘.....越来越多的灰色身影，跃出了遥远的海平面，灰黑色的天空背景下，桅杆上一面白底铁十字黑鹰旗，格外的耀眼。
人群们开始欢呼！
随着旗舰“恺撒”号带领的大舰队越来越近，基尔港区内，隆隆的礼炮声开始响起！
一响、二响...一直到二十一响，依然没有停下，接着二十二响、二十三响...最终停留在四十二响上。
站在“恺撒”号指挥台甲板上，身着白色海军尉官制服，向岸上行注目礼的海因里希王子，终于忍不住笑意，嘴角高高的扬起。
前二十一响代表国家礼炮，而后二十一响，则代表着威廉一世皇帝陛下亲至，果然迪特里希指挥官没有骗自己，自己的爷爷真的来迎接大舰队了。
随着距离码头越来越近，海因里希王子仅凭双眼，能够清晰的望到基尔湾岸边的一切，海岸边，无论是船上还是岸上，到处挤满了人群，挥舞着手中一切可以挥舞的东西，甚至在狂风中都能依稀听到他们的呐喊。
码头上同样是拥簇着大量人，稍有不同的是，码头上的人，要么整齐的举着写满各种欢迎口号的横幅，要么手中挥舞着两小面黑白红三色国旗与皇室的黑鹰旗。
海岸边的人代表着德意志人的浪漫，而码头上的人则代表着德意志人的理智，浪漫与理智的下面，是如岩浆般滚烫的热情，对一支强大海军的热情和希冀。
海因里希王子能明显感觉到，自己身边的将官们，尤其是指挥官迪特里希将军，喉头不停的滚动，这次环球航行中，那怕是再大的风浪，都不曾见过他们如此的紧张。
当引水船示意“恺撒”号到达泊位后，岸边的早就准备好的管乐队开始吹奏起了海军军乐曲《我们的海军》（Unsere Marine）
在战舰的舷梯放下的那一刻，乐曲《昂扬的德意志舰队》（Hoch Deutds Flotte）迅速的接上。
当所有大舰队的中高层军官与荣誉士兵代表们在码头列队集合完毕之后，随着《万岁胜利者的桂冠》（Heil dir im Siegerkranz）音乐的奏起，一脸笑意满身戎装的威廉一世，在施托施步兵上将的陪同，开始检阅这只代表帝国海军精英的舰队。
当代表检阅完毕的汽笛声响起，基尔港再次鸣响了42响礼炮声。
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