“回皇上，我…”画十三话到嘴边，却不得不咽了下去。他明白，就算摊开一切，就算皇上对姜黎不无怀念，但如何三言两语就扳倒周荣？时机未到。
“回皇上，我是在《大殷画史》上看到的这些话。”画十三眸色微垂，心口紧紧提了起来。
皇上打量了画十三几眼，众人皆提心吊胆不明圣意。突然，从大殿之上传来一阵笑声打破了岑寂，魏公公也急忙笑着探问道：“皇上，那么这一局您看，是谁胜谁负呢？”
皇上幽幽道：“以前姜黎总说朕不会赏画，他走了这么多年，朕才渐渐明白了什么样的画才是更胜一筹。周卿啊，你虽然笔力不减、风格如旧，但画竹子这等出尘不俗之物也是一成不变地浮华贵气，你的长处也就成了病灶。果然是后生可畏，不进则退啊。画十三，确实是个落笔不凡的画师，朕心甚喜。你们都起来吧。”
魏公公笑着看向画十三：“还不快谢恩！”
画十三缓缓叩首，京墨悬着的心放了下来，笑意盈满了眉梢眼角，喜不自胜。宣王也神色从容了些，笑着恭喜画十三，又称赞道：“皇兄好眼力。别看这位十三公子年纪轻轻，但在江湖上已画名赫赫。更有‘笔落惊万象，独慕十三郎’之美誉。”
“哦？”皇上满意地点点头，“画十三，朕瞧着你为人稳重从容，这一点颇为难得。赢了这一场勿骄勿躁，三日之后，还有第二局。这些日子，你就住在翰林画苑，由周卿打点你的起居事宜。周卿一向将翰林画苑料理地井井有条，这点小事想必不会令朕失望，对吧？”
周荣心里千不情万不愿，但只得换上笑脸：“皇上放心，臣，遵命。”
“很好。三日之后，你二人仍旧在此比画。”皇上略略抬眸，“天气越来越冷了，你们注意身子，若不慎病了来不了殿前比画了，我可要拿周卿是问。”
众人听着皇上响起一阵温和笑声，明眼人皆听出了话外之意。周荣战战兢兢地点头不迭：“是、是，皇上放心。”
时辰渐晚，皇上示意众人各自退下。在殿门外，宣王不禁疑惑地问画十三：“这才是第一局，你怎么敢冒这么大的险？险些皇兄就会怪罪于你了。”
“皇上不满意的只是我对竹影的解释，而非画竹影本身。王爷也听见了，皇上对周荣作画的弊端早已了然于胸，不然，为何偏偏舍近求远，广求天下画师？”画十三对答如流。
宣王微微一怔：“你方才关于竹影的解释——”
“王爷，皇上在御书房等着您过去议事呢，晚上也请王爷留宫用膳才好。”魏公公撵着碎步款款走了过来，又赞许有加地瞄了画十三一眼，“哟，方才在殿上看不真切，如此细细一瞧，真是个风流倜傥的俊俏人物。可惜天瑜不在宫里，不然咱家一定要给你俩牵牵红绳。”
画十三眉心一紧，看着阴阳怪气打量自己的魏公公，心里感觉莫名其妙。宣王疾步往御书房走去，魏公公临走前悄悄留了句：“天瑜临走嘱托咱家多帮衬着你，有需要尽管来找咱家。”
画十三心绪复杂地望着一脸暧昧笑意的魏公公走远了，身后的京墨轻轻拍了拍画十三的手臂：“她心里还是记挂你的。”
“婉儿。”
京墨被背后突然响起的声音吓了一跳，画十三转身将京墨护在身后：“你想做什么？”
周荣恶狠狠地望着画十三：“你到底是哪个姜派余孽？怪我没能早点杀了你！还有你，这个妓女都不如的婊子！”
“周太傅，有本事此刻就料理了我。如果不能的话，我们就去翰林画苑了。姜派余孽知道怎么走，就不劳烦周太傅带路了。”画十三眉目轻扬，“哦对了，这三日我的安全还得多多拜托周太傅你了，毕竟，皇上圣明，有言在先啊。”
“你！”周荣恨得牙痒痒却无可奈何。
画十三脸上的笑意更加浓厚：“周太傅，有这时间你不如好好琢磨如何顺理成章除掉我，是在我的食物里下毒、是派人暗杀、还是碰巧画苑起火。你可已经错过一次杀我的机会了，等到我再次站到大殿之时，就是我又一次打败你之日。”
周荣牙床直打颤，气得说不出半个字来。只能任由画十三大摇大摆地走向他的翰林画苑却无可奈何。
“方才你又何必对他多费唇舌。”京墨多和周荣相处片刻，都会浑身不自在。
“我是在提醒他。”画十三眼眸轻转，“不说他了，京墨，我带你去看我师父的翰林画苑。”
穿过一道朱红色宫门，沿着琉璃瓦高墙之间的石板路一直走，尽头是一片清凌凌的池水，水面凝着薄薄一层冰晶，一拱石桥懒洋洋地卧在池面上，积雪未消。
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