借着朝廷大捷的契机，刘协所代表的朝廷连下三道诏令。第一道依然是求贤令，不过这次与上次不同，上一次求贤令发布时朝廷在外人眼中还是自身难保的状态。而这次，没有了西凉军这个内患，朝廷的前途似乎也变得光明起来，身处各地又觉得自己有一技之长的年轻人开始收拾行囊，准备前往长安。
第二道诏令便是宣布重开太学，同时邀请各地饱学鸿儒前往长安担任教授。自董卓乱政以后，太学便形同虚设，而太学作为大汉最高学府，其意义对读书人来说有着无比的诱惑力。而且这次太学招生不再是由人举荐，而是采取考试的形式，但凡是能通过考试的读书人，都可以进入太学就读，而且在就学期间所费花销，全由朝廷负责。哪怕是没有考上的读书人，朝廷也会发放回家路费，让人没有后顾之忧。
与前两道诏令相比，第三道诏令倒是不那么引人注目了。借着董承一事，刘协趁机对朝中官员的职位进行了调整，原先被委派出去担任各地郡守的朝中老臣皆被重招回朝。刘协通过付出了一些高官位置，换取了自己对地方的控制。除河东、平阳两郡未动外，朝廷所控制的其他郡县都已经换上了刘协的人。
……
朝廷外放董承等人为官的举动，在别人眼里那是朝廷对各路诸侯的一种试探，而在曹操的眼里，那就是在排斥异己。虽然朝廷没有对外宣布董承与人勾结试图挟天子东归这件事，可心里有鬼的曹操却清楚这只是朝廷的缓兵之计。朝廷越是如此，曹操就越是不能心安。
聪明人最大的弱点就是容易自己吓唬自己，本来很简单的一件事，落到聪明人的眼里就很容易被延伸，从而想出一个又一个令人发寒的阴谋。若是朝廷下旨斥责，曹操反倒可以放心，可朝廷偏偏提也不提，这就让人难免疑神疑鬼。
看到曹操因为担心日渐消瘦，作为正妻的丁氏很是心疼。可她知道自己劝不了曹操，在她所认识的人里，除了公爹曹嵩外，就没有可以让曹操低头听话的人。为了帮助丈夫去除心病，丁氏找来小叔子曹德，让其前往琅琊接公爹曹嵩来兖州一家团聚。
当年曹嵩为避祸举家迁去了琅琊，曹操在兖州站稳脚跟以后也一直想要派人去接父亲过来就近照顾，所以当曹德向他辞行的时候，曹操没有阻止，反倒催曹德快去快回，为了保证曹德的安全，曹操更是拨了十名虎士随行。
曹德日夜兼程的赶到了琅琊，事情进行的很顺利。曹嵩得知曹德是受曹操之命来接自己，欣然答应。老人总是害怕孤独，总是希望儿女子孙承欢膝前。在琅琊虽然有侍妾陪伴，可又哪有儿孙在身边侍奉有诱惑力。
曹嵩很有钱，这次离开琅琊曹嵩也就不打算再回来，为此随行的车仗足足百辆之多。金银细软，粮草辎重，别说强盗，就是好人见了都能起歹心。曹德原本也担心旅途的安全，曾经建议曹嵩轻装简从，只要人安全到达，这些财物完全可以等日后一点一点往兖州运。
只是曹嵩却不愿意，他坚持带走这些财物倒也不是单独为了贪图享受。而是想要将曹家数代积攒下的财富一并交给曹操。当初曹操起兵的时候曹嵩并不看好曹操的前途，所以给予曹操的支持也是有限。而现在，曹操已经坐到了兖州牧，曹嵩想要修复一下父子关系，最好的实际行动就是对曹操事业上的物质支持。
为了路上安全，曹德不得不派人通知曹操派兵接应，而自己则去求见了徐州牧陶谦，希望可以从他那里借到兵马。在曹德想来，祸不及家眷，陶谦虽然与兄长有隙，可父亲曹嵩与陶谦却并没有什么矛盾。
而陶谦在知道曹德的来意以后，本来也是想着借机跟曹操修复一下关系的，便答应了曹德的请求，派手下都尉张闿率兵护送曹嵩一行人前往兖州。
陶谦是好意，可问题是他用人不当。张闿本是黄巾出身，迫于无奈才归顺了陶谦。只是陶谦对张闿却是即用也防，令张闿很是不满。也就是在这种时候，同样出身黄巾的管亥前来联络张闿。
管亥原本历史上是在围困北海孔融时被随刘备前来解围的关羽斩杀。只是这里管亥却未死，而是被关羽擒下，后来更是率众归顺了刘备。刘备解北海之围没有带上赵云，但在北海这里却是收到了几个本来并不属于他的帮手。没有得到孙乾，但却得了王修，没有带上赵云，却得了管亥，更重要的是管亥手里的数千黄巾也归了刘备，让刘备的实力增长了一倍不止。
刘备此时就像一个专门捡漏的，收集着别人遗漏的东西，同时刘备也一直在打着徐州的主意。
青州不适合做养兵之地。土地荒芜，人口稀少，而徐州却不同。只是徐州牧陶谦一直没有同意糜竺的建议，刘备想要保持自己在人前良好的名声，那就只能老实待在青州。当然这只是表面上的，在背地里，刘备一直在寻找机会。
张闿的消息让刘备感觉终于等到了自己梦寐以求的机会。徐州若是没有外患，那刘备自然也就没有机会率兵进入徐州，可若是能够挑起曹操与陶谦之争，干不过曹操的陶谦势必为寻求外援，而那时自己就有机会名正言顺进入徐州。
为了安全起见，曹嵩的队伍并没有马上离开琅琊，而是等张闿带着人姗姗来迟以后再动手。也就是这几天拖延的工夫，刘备的命令也通过管亥送到了张闿的手中。张闿一开始并不想干，同时得罪曹操和陶谦，这种傻事傻子才干。
可财帛动人心呐，当张闿亲眼看到这次负责护送的队伍的时候，张闿动心了。一旦得手，别说一辈子不愁，就是几世都不愁了。张闿此时已经被那一辆辆的马车迷住了眼，对刘备的叮嘱早就忘得一干二净，在把管亥糊弄走以后，张闿开始了自己的计划。
拿这么些钱去给刘备做见面礼，张闿才不干这种傻事呢。他已经想好了，等到事成以后，自己就带着这笔横财逃进山里，藏着十年八年，等到风头过去再出来。至于刘备、曹操又或者是陶谦的愤怒，有这么些钱，管他呢。
整支队伍，几乎就是张闿的天下，负责护送的兵丁原本就是张闿的部曲，张闿只需承诺有福同享，想要让这些人答应跟自己一起干下这笔大买卖不是问题。唯一让张闿有些不放心的就是这次曹德带来的十名虎士。
张闿同样也是在死人堆里打过滚的，对十名虎士那种无形中的压迫力，他可以清晰的感觉到。可十名虎士终归还是少了些，想要对付张闿的五百人马，还是不太现实。为了斩草除根，张闿没有马上动手，而是静静的等待机会。
这一日，队伍路过一座寺庙时突然天降大雨，为了避雨，曹嵩等人只能暂时躲进了寺院，而张闿这时也意识到自己等待的机会终于来了。曹嵩等人躲进了寺院，那就意味着这些人聚集到了一处，只要自己带人围住了寺院，那就不用担心会走漏消息。
寺院不是很大，容纳曹嵩带来的百余名家奴就已经有些不足，张闿带来的五百兵丁自然也就无处避雨。按照张闿的计划，自己带着百余名浑身湿透的兵丁来到寺院前，请求曹嵩允许这些兵丁进去换身干爽衣服再出来。
曹嵩不知有诈，同意了张闿的请求。却不料张闿在诳开了院门之后突然发难。虎士虽猛，却架不住群攻，很快就被杀光。而失去了虎士的保护，曹嵩这些老弱妇孺又哪里是张闿的对手……
得手之后的张闿命人一把火烧了寺院，随即带着人赶着马车直奔苍山，准备等藏好了这些财物以后就隐姓埋名过段日子。
张闿自认这件事做得天衣无缝，可百密总有那么一疏。在杀光曹嵩一家之后，张闿并未清点人数。外面是大雨，张闿觉得不会有人傻到跑去外面淋雨，却不知道曹德这次来请曹嵩去兖州的时候带上了自己的儿子曹安民。
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