历史上东南亚国家除南洋诸国外，安南、缅甸、真腊今柬埔寨境内、暹罗今泰国、南掌今老挝等国都曾是中国的领土。
先来说说安南。
安南在西汉时便是中国的“交趾郡”，到唐朝时废交趾郡设安南都护府，府治所在就是今日的河内，安南都护府辖境北抵今云南南盘江，南抵越南河静、广平省界，东有广西那坡、靖西和龙州、宁明、防城部分地区，西界在越南红河黑水之间，都护由交州刺史兼任。
一直到了五代十国时，交趾人吴权击败南汉军拓土称王，北宋无力统一，此后安南长期作为中国的藩属国存在。
一六零四年，明成祖朱棣派张辅率军深入安南，消灭了纂位的安南胡氏政权即胡朝，得府州十五、百姓三百十二万，并将之改名“交趾”，改安南国为交趾布政使司，成功收复安南。
至明宣宗时，由于明朝全面战略收缩，杨士奇、杨荣等大臣乘机进言，宣宗决计罢兵，诏尚在安南的王通等人率军八万余人北返，罢交趾布政使司，安南又成了中国的藩属国，自此扰边不断。
明世宗嘉靖十八年，安南莫氏篡位，明廷派兵征讨，安南国王莫登庸与大臣数十人自缚跪拜，入镇南关向明朝官员纳地请降。
明朝将安南国降为安南都统使司，从属国降为属地，改其十三道为十三宣抚司，各设宣抚、同知、副使、佥事，听都统黜陟。
虽然安南实际上自成一国，但从法理上讲，安南到现在为止，却仍然是中国的领土。
而缅甸、暹罗、真腊、南掌与安南的情况差不多。
明初，朝廷在云南极边之地设立了六个宣尉使司，即孟养今缅甸孟养、木邦今缅甸兴威、缅甸、八百大甸今缅甸掸邦东部和泰国清迈地区、车里今云南西双版纳和老挝，当时这些土司接受明朝的封号，属云南三司直接管辖。
但由于这些地区离中原太远，朝廷鞭长莫及，再加上明朝后期内忧外患、自顾不暇，一些宣慰使司如缅甸、八百大甸、老挝实际上已经成了独立国家。
特别是明朝后期，缅甸东吁王朝趁明朝刚刚经历了援朝战役和播州之役，国力衰退，无暇顾及西南，悍然对云南边境发动侵略扩张，明军战败，孟养、孟密、木邦等大片领土都沦于东吁王朝治下。
想到此处，李元利怒火更盛，他压抑住心中的怒气，沉声说道：“既然这次登极大典都不来，那以后都不用来了！”
“西南诸国原本就是我中国固有领土，如今裂土自封，且屡屡袭扰我云南边境，我大兴军岂能坐视不理？刘首辅，内阁拿个计划出来，先拿缅甸开刀，五年之内，朕要看到西南诸国全部成为我中国郡县！”
哪知刘体纯却迟疑地回道：“陛下，西南极边乃烟瘴之地，当地蛮夷自有应对方略，可不受瘴毒所害，然而我军将士……”
“当地蛮夷为何可不受瘴毒所害？”李元利猛地一挥手打断了他的话，“既然当地人有办法对付瘴毒，那就请他们来教咱们的士兵！”
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