“无趣！他有公务在身，整日里和坞剠族人打着交道，我一个人就是再游山玩水又有何意思！”朱赫溪说道此处，眸色忽然暗淡了下来，问竹然道：“你说男人都喜欢什么样的女子啊？”
竹然注意到朱赫溪神情变化，，问道：“怎么了？”
朱赫溪也不遮掩，直接道：“他奉命去坞剠族协商边境通商事宜，在协商中，坞剠族族长的女儿小坞桑好像看上了他。你知道的，异域女子，风情万种……”
“不会的。”竹然不光是安慰朱赫溪，凭她对陆子寒的了解，陆子寒是不会的。即使有也只是男人对女人最原始的情欲冲动，那绝不会是感情。
“不会么？”朱赫溪的眼睛又大又亮。
“你们都从巴州回来了，他还想怎样，还能怎样！”竹然说这句话时，心中想的是她和陆子寒彻彻底底的再没有关系了，她是瑞新亲王的侧妃，他是康硕公主的驸马，她与他因为朱赫溪和朱赫瑀的关系才有了联系，此外再无别的……
赏菊盛宴开始的时候，已是巳时初。秋日的天气，十分晴朗。只是空气萧疏，略带清冷，宫中的娘娘大多带了披风。上百位女人聚在一起，个个如花似玉，只是在软软轻语的谈话声中，尔虞我诈，阴谋诡计，明争暗斗，让人心惊。一句话说错，便轻则惹人笑话，重则触犯朝纲的。这佳丽三千的后宫，丝毫不亚于朝堂。
“瑞新亲王侧妃在哪里？到本宫身边来，本宫瞧瞧。”声音不大不笑，但却十分有威严。一众女人全都停止了笑谈，眼睛打在竹然和皇后身上。
其实皇后在说这句话时，已是注意到了竹然。因竹然正暗暗地看着皇后那梳到一侧的半山髻，完美无缺的遮挡住了被朱赫乾咬掉的一只耳朵。
“儿妾拜见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”竹然叩头行礼。
皇后等了半天才道：“起身吧。”
竹然起身后，以为她有什么话要说，没想到她将自己晾在一边，对一众女人道：“看看这洛州的菊花，就是比京都的好！”
一侧的钱婳婳笑着接过话来：“谁说不是呢！只是花开的再好又有什么用呢，水土不服，迟早得落！”
皇后转过身去，看着钱婳婳皮笑肉不笑道：“不如赏妹妹两盆，妹妹帮姐姐照料照料。照料得好了，皇上看了高兴，没准这病就好了。妹妹向来长于养花，这照料得不好，可就是妹妹不肯给姐姐这个脸了！”
钱婳婳自是知此话轻重，不敢再说什么，口中嘟囔了一句，“臣妾可没那个能耐。”
皇后听后，自是不想作罢，刚张开了嘴，一侧的珍妃反倒笑了笑对皇后道：“今年这菊花可比去年的好，莫不是洛州的花王知道今年姐姐生日正落在了这九月初九日，便吩咐这一众菊花往繁茂了开！”
皇后听到此话，和颜悦色了许多。众位女人像是忘了刚才的话茬似的，都纷纷来说些祝贺、吉祥的话来。
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