室内的尴尬气氛稍稍缓和，竹朗和水辛这边，竹朗自觉失态，忙整理好情绪。水辛倒是涨红了脸，默不作声。
饭后，朱赫瑀幽幽开口道：“还要麻烦竹大人去本王书房一趟。”
“好，好，王爷抬举微臣了。”
朱赫瑀起身之际，在竹然耳边轻声说道：“今日的菜合本王的口味，晚膳还在然然这里。”
送走朱赫瑀和竹长郡，竹朗便也要告退。竹然觉得筋疲力尽，寒暄了几句，看出了他和水辛之间的情意，便给两人制造了机会，让水辛送他出府。
若依进来撤下饭菜，见竹朗和水辛的身影渐渐走远，忍不知向竹然调侃道：“水辛和郎少爷还真的很配呢！”
她也承认，只是心中不免又为两人忧虑。父亲竹长郡和赵怡红那里会同意吗？答案一定是否定的。
晚膳的时候，他果然来了。坐在她的身侧，看着竹然苍白而没有血色的脸，他突然说道：“你这里太偏僻了，明日搬到东院去住吧！”
手中本就没有握紧的筷子险些滑落，轻轻开口道：“不用了，臣妾在这里住的习惯了。”
朱赫瑀既是晚上过来，就没有要走的意思。夏天，天黑的很慢。竹然坐在还不太黑的室内不发一言，她以为朱赫瑀随时都会向她摊牌。虽然身心很累，但还是不得不去做好准备。
丫鬟进屋来铺好锦被后退了出去，朱赫瑀朝竹然道：“天晚了。”
竹然应了一声，知道夜晚他不会让自己消停，与其是他来脱她的衣服，不如她自己去脱。轻薄的丝绸裾群被她扔在地上，竹然背对着他站着。他走过来，板过她的身子，唇贴上她的唇，不去吻，只是在等着她的反应。
然而，竹然没有丝毫反应，不去躲，也不主动。他放开她，心中说不出的滋味，想到每次情欲过后她冷淡的样子，还是忍不住抬起她的下巴问道：“你以为我朱赫瑀很缺女人，别次来就是为了要你？”
“臣妾没以为。”竹然在心中想：他与自己之间没有爱情，只有情爱，他来不过就是为了……
“好！好！本王如你所愿！”他本想给她清静的一晚，让她思索明白，她和陆子寒再没有可能，躺在她身侧的男人是他，给她庇护，给她温暖的男人是他朱赫瑀。可是此刻中烧的怒气他再也克制不住。在她面前，他数载以来的意志力为零。
将她放在床上，没有任何前戏的直接进入，看着她紧锁的眉头，闭着眼睛而强忍的样子，他道：“睁开眼睛。”
她一动不动，他换了方式，亲吻，轻哄，“然然，睁开眼睛，看着你身上的男人，看着我……”他在用这种方式惩罚着她的身体，然而他的心竟是如此的煎熬。抵死的缠绵，温存的身体换来的不只有冰冷的内心，在他抽身躺下的那一刻，竹然终于睁眼去看他。莫名的情愫……
翌日醒来，身边早已不见他人。夏日清晨的寂静蔓延了整个室内。阳光打在脸上，她感觉的是轻松，一场梦结束了，她睡醒了。梦中的一切虽依旧浮现在眼前，只是再也不会触动了心弦。凤凰涅槃，置之死地而后竟是释然。
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