自1947年杜鲁门总统建立的美联邦国防部在维珍尼亚州阿灵顿县的五角大楼开始办公后，五角大楼就成了国防部的代称。几十年来，占地面积2359万平方米的巨型建筑底下，深深掩埋着世人不可知晓的的秘密。
威廉林恩原以为自己作为曾经五任国防部长的高级顾问，如今五角大楼的二号人物，应该对这个国家所有重大秘密都不陌生，但显然有些秘密总是能藏到最深处，深到连国防部第一副部长都没法挖掘。
“莱昂，我真希望今天是四月一日，而你刚才说的一切只不过是个能令我捧腹大笑的恶作剧。”坐在自己的秘密会议室内，耷拉着肩，深深望着坐在正对面不远处的老朋友莱昂帕内特。
莱昂帕内特是中央情报局最高长官，也是威廉林恩最强力的竞争对手，两个月后，现任国防部长罗伯特盖茨将会正常退休，届时继任国防部部长职位的或者是身为第一副部长的威廉林恩，或者是身为中央情报局局长的莱昂帕内特多届国防部长都曾出任ia局长之位，这算是一个不成文的传统。
“我也希望这只是个玩笑，但这是事实，以前国防部仅有盖茨部长对此有知情权限。”莱昂帕内特摘了眼镜，一边用方巾擦着镜片，一边皱眉说着话，他的头发一片花白，额头满是沟壑一般的抬头纹，里面不知藏了多少肮脏。
“既然有这个……”威廉停顿了片刻，莱昂开口补充道：“它的创造者将之称为机器，朴素的名字，但具有强大到无法想象的能力。”
“噢，我想问问，既然有这个能够大范围监听并分析处理数据的机器，为什么洛杉矶出现那些该死的怪物时我们毫不知情，为什么有那么多变异体潜入我们的国家见鬼，他们甚至跑到了第三舰队司令官的办公室里而我们却仍旧毫不知情？”威廉瞪着莱昂，他要用这问题和眼神去打击莱昂帕内特的气焰。
“首先，必须承认，这是我们中央情报局的严重失职。然后，总统阁下不在这，我们没必要为了贬低对方而进行无意义的争论，请给我解释的机会。”莱昂戴上眼镜，脸上古井无波，不久之前，在总统紧急行动中心内，他因同样的问题震惊到满身冷汗，彻底失态。
“我们得从机器的起源说起，我们羞于承认但我们不得不承认，有时限制在条条框框里的政府职员很难完成一些极具创造力的工作，机器其实是一个外包给承包商的项目，最初我们并没有抱太大期望，但这位承包商的能力令人意外，借用政府资源，他用多年时间完成了机器的创造。”
“但是受硬件限制，机器并不能成为真正完整的人工智能，它的能力很强，但还不足以处理所有数据机器的创造者在完成项目时就给机器加了许多限制，据他所说是为了让机器能够在硬件不达标的情况下保持正常运转，并排除机器被恶意利用的可能，现在我们很怀疑他的说法。”
“那就把他找出来。”威廉沉声道，“我们有爱国者法案！”
“找不到。”莱昂苦笑摇头，“他没有亲人、没有朋友、没有爱人，而且他有着神一样的技术和幽灵一样的隐身方式，我们追踪了三年时间，始终找不到一丁点线索。好了，说正题，他给机器留下的限制之一是，机器只会给出与恐怖活动相关的信息，换句话说，假如某人卷入恐怖活动比如要刺杀总统，这属于恐怖活动那么机器会提前给出他的社会安全号码，但假如刺杀的对象是某个平民，那么这只是刑事犯罪，机器不会给我们提供任何信息。变异体潜入我们的土地时，没有施行恐怖袭击的计划，也没有表现出进行恐怖袭击的倾向，所以机器对这些异常生物选择了无视，而不是通报。也因为对机器的过度依赖和信任，我们放松了警惕，最终导致了现在的局面。”
“荒谬！”威廉愤怒地拍着桌子，“我们侵犯自己国民的隐私，冒着终结自己职业生涯的危险去对抗恐怖分子，而这个承包商却给我们一个阉割过的武器！现在这个国家都因为他的愚蠢而陷入危机，必须把他找到！”
“当然，我们会把他找到的。”莱昂点头，“但是在那之前，我们得先解决一些问题。”
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