于是朱利奥是带着这么一个好心情去到雷蒙德卡多纳将军的欢迎宴会上的。
利奥十世是个相当有品味的人，但他也同样喜好奢侈，充足的美味食物、成桶的酒、辉煌的灯火、往来穿梭的仆人固然是一场盛大宴会的必备品，小丑、杂耍艺人与娼妓更是宴会上不可缺少的点缀，数以百计的达官显贵被邀请到“银宫”里，这里曾经属于博尔吉亚，然后又被觊觎已久的大洛韦雷枢机收入囊中，他死后洛韦雷家族遭到了尤利乌斯二世毫不留情的打击，于是它又被奉献给了当时的一个黑衣宗教法官，这个宗教法官很快就堕落在了酒色之中，他被曾经的同僚判处了死罪后，他的家人就匆匆把它卖给了乔美第奇。
乔美第奇在成为利奥十世后，立刻重新修缮了银宫，并且重新命名为“马尔斯宫”，不，没有其他的含义，这里纯粹是为了纪念他的叔叔，年少早夭的朱利阿诺，美第奇家族的御用画家波提切利创作的维纳斯与马尔斯一画中，沉睡的马尔斯正是以朱利阿诺为模特。
不过，与其说是重新修缮，倒不如说是重建，博尔吉亚的风格完全不符合利奥十世的喜好，而且他也不怎么喜欢这个家族，它们给美第奇家族留下了许多深刻的伤痕，于是他索性尽可能地抹去了博尔吉亚的许多东西，现在呈现在人们眼前的是，是一座宏伟的白色大理石建筑，u型，开口向外，环抱着一个广阔的广场，像是一个向着宾客们伸出双臂的热情主人。
时值九月初，天气逐渐凉爽了起来，马尔斯宫位于群山大湖一翼，按理说应该更为清凉但人们一接近这里，还是能够感到热浪迎面而来，因为从能够看见马尔斯宫开始，平坦的道路两侧就有无数火把熊熊燃烧，将死寂的黑夜化为热烈的白昼。
巨大的广场上除了火把，还有蜡烛，它们的数量如同繁星，照亮了人们的面孔，让他们的珠宝熠熠生辉，蒸发着玫瑰与薰衣草的香气。
身着白衣的仆从与身着细纱的娼妓游走在人群之中，他们托着银盘，银盘里堆满了甜蜜的点心与加了冰块的酒水，仍由人们随意取用，等他们进到大厅里，更是不由得为那些如同树枝般稠密的黄铜灯枝，卵石般随处可见的精美白瓷，繁花般绚丽多彩的丝毯，以及厅堂正中，那座喷涌不断的葡萄酒喷泉而满心欢喜。
宴会的桌椅如同之前的几百年那样安置，主人与贵客落座在台阶之上的长桌前，有高靠背的椅子可坐，其他不那么重要显达的客人屈身在台阶下的条桌前，坐着的也只是条凳，他们的周围围绕着仆役、娼妓与乐师，而更远处是画师与吟游诗人，他们要负责将这个盛大的场面以绘画与诗歌的方式记录下来。
万幸，因为某人的洁癖，这里没有老鼠与狗儿在人们的脚下到处乱窜，宾客们也已经习惯了文雅地使用刀叉切割运送肉块，用汤匙喝汤，独自用一个杯子，虽然许多顽固的教士还是认为用手指进食更符合教义，但在这里显然没有那种令人不快的蠢货，而且就算有人更常用手指，也会不由得想要试试那些精美的银刀叉，光滑的白瓷汤勺与玻璃酒杯，这些是每个人都有的，让人们更是惊叹于美第奇家族的豪奢。
长桌上的餐具更是华美，骨瓷镶嵌着金线，与一旁的金刀叉相互交映，天鹅颈脖般秀丽的玻璃杯盏上铭刻着利奥十世的纹章与名字，与线条优雅的花朵在它们上方，就是真正的花朵，沉甸甸的小白玫瑰拥挤在一起，向着乳色的亚麻与赤红色的丝绒垂下头来。
各式各样的美食与葡萄酒被络绎不绝地送了上来，人们痛快地大吃大喝起来，这场宴会是为了欢迎西班牙的卡多纳而召开的，就是为了让主人与宾客快乐的，他们在此尽情放纵，才能抵消对于战争的恐慌与焦灼，很快地，就出现了醺然欲罪的人，倒是长桌上的人还保持着清醒，利奥十世比起酒更喜好蛋糕与烤肉，而雷蒙德卡多纳几乎没有这个心情，至于朱利奥，他从来就不会暴食暴饮。
一个装扮得犹如示巴女王的娼妓身形摇曳地走上前来，她伸展的双臂上托着一个两尺见方的银盘，银盘上堆满了蜂蜜腌渍的杏干，这是利奥十世最新的心头好，他见了立刻示意娼妓将盘子放在桌上，然后伸手去抓。
但他的手还在空中的时候就被另一个人捉住了，那个娼妓十分惊讶，因为她想不到谁敢如此对待圣父，不过很快地，她就释然了，那是坐在教皇身边的枢机朱利奥，他既是教皇的兄弟，又是教皇的得力臂助，或者说，是教皇的代言人，人们都说他是罗马的无冕之朱利奥没有再看那个娼妓第二眼，而是抓着利奥十世的手，把它塞回到教皇的袍子里去，“我说过吧，为了你的身体健康。”朱利奥责备地看了一眼利奥十世浑圆的肚子：“你的腰围要降到三尺之内才行。”
利奥十世立即愁眉苦脸起来，他可是受够了朱利奥的约束，不过他也知道朱利奥是为了他好，其他不说，有朱利奥监督与调整，他现在已经不像过去那样，动辄失眠、抽搐、口干舌燥了，记忆力也好了许多，只是不能随心所欲地饮酒，暴食，尤其是甜点，让他痛苦地连弥撒时的祈祷都虔诚真诚了许多上帝啊，他的这个兄弟有时候可真像是一个魔鬼，不折不扣的，而且他身边的仆从，教士与嬷嬷都认为朱利奥是对的，毕竟他师从庇护三世，谁都知道，庇护三世有着如同男巫一般的高超医术。
朱利奥叹了口气，轻轻地招招手，从仆从那里取过一只很小的瓷盘原先是用作放置调料用的，用干净的银勺舀了两三个杏干放在瓷盘里，然后在利奥十世悲痛欲绝的注视下，瓷盘放在教皇面前，其余的杏干则连着银盘一起给了那个娼妓。
那个娼妓不禁眉笑颜开，因为既然是从枢机手中赏赐给她的，那就代表着，不但是杏干，就连那个银盘也是赏赐的一部分，蜂蜜杏干固然是昂贵，但怎么比得上有着精美的浮雕，镶嵌着珍珠与红宝石的银盘呢，她紧紧地抓住了银盘，与另外两个娼妓分享了盘子里的杏干。
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