汤饼撩开枝叶,忍笑道:“两位娘子,圣驾在此,请出来迎候。”宫中向例,婕妤以上尊称“娘娘”,其下敬称为“娘子”。

身量娇小的女孩闻言缩了缩身子,大有掉头跑开的架势。

杏色衣裙女子神情有几分雀跃,可能是太紧张了,竟忘了抛下手上的竹剪刀,就这样一手持剪一手携妹,趋步直到我前,跪下叩首。

“臣妾娱灵孙媌,恭祝陛下长乐未央!”她的眉目神似母后,却没有母后浑然天成的雍容华馥,她的妩媚反而显得更为纯粹。

我望着她,长久不忍移开视线。孙媌于此时向我展颜一笑,一刹那我唯觉三春羲和,暖风熏染。

孙媌显是极为自负于她的容貌,因此她敢于仰视我的眼睛。反观她身旁的女孩,只有瑟瑟缩缩,额发低垂遮挡了面容,吞吞吐吐一个字也说不出来。

“启奏陛下,这是于宫中待年的贵人唐紫茸。”这还是一个看上去只有十三四岁的孩子,既言宫中待年,承宠遥遥无期,却已高居四品贵人的位份,想来家世定然不俗。

我点点头,然而转身依旧看向还站在桐树下的姜纫秋。我以为她会在知道我身份的一刻难掩惊讶,我甚至期待她为曾经的出言讥讽而追悔莫及。

但是,姜纫秋的反应很镇定,就好像她知道我是谁,并且早预料到会有今日的不期而遇。

姜纫秋轻吸一口气,稍稍迟疑了那么一刻,而后便悄无声息地跪下了。

我撇撇嘴角:“地上凉,都起来吧。”

孙媌起身后,不好再直视着我,她略低下头,眼角余光却一刻也不肯离了我身上。

我有些好笑,故意沉声道:“你们不知道御园的香花果品统统归上林署管理么?私自偷摘,不怕被罚?”

孙媌脆生生答道:“回陛下,这处蒲桃架是姜容华无意发现的,臣妾以为藏得隐蔽,上林令不会闲的没事跑到这里来摘两挂蒲桃。臣妾在闺中就听闻蒲桃味美,一直无缘得尝。偷摘蒲桃,全是臣妾的主意,与姜容华、唐贵人无关,皇上若要责罚,臣妾愿一身承当!”

她这话倒是没错,蒲桃为西域进贡,三品以上官员每年得赐两挂,寻常小官吏家,也只有闻其名而不见其实了。

我在她耳边问道:“蒲桃好吃么?”

孙媌轻轻摇头:“尚未尝得,陛下就来了。”

我笑了笑,自她手中拿过竹剪刀,顺势拉了她手:“随朕来!”

站在架下,我端详了一下,故意挑一挂没有熟透的蒲桃剪下,随手抛了竹剪,拈下一枚蒲桃,拂去霜尘,亲自送到她唇畔:“尝尝不就知道了?”

孙媌轻撩眼帘,看看我的眼睛,又看看我手中的蒲桃,当真微垂螓首,轻启朱唇,自我指尖啄去蒲桃。

随即她脸上现出酸苦难言之色,忙不迭地啐掉蒲桃:“怎么是苦的?”

我含笑扔了蒲桃:“这是朕特地用来酿酒的。味美汁甜的蒲桃早在仲夏时候就下架了。”

“陛下怎不早说?!”孙媌娇嗔一声,薄怒中隐有三分春意。

“早说了,怎能骗你吃下酸蒲桃!朕宫里还有去年酿下的蒲桃美酒,敢不敢去尝一尝?”

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