夜色温婉，白日里头花团锦簇，丽日娇艳的，这会子到时候都成了夜景之中十分温柔的事务，薛蟠下山来，顺便又绕到大观楼那边去瞧了瞧诸事都还稳妥，内禁卫、神机营等的头儿见到薛蟠也纷纷行礼见过，在大观园这里头当差，风景好，日常吃食酒肉等都备足，轮值守夜原本是他们该做的事儿，在大观园当差反而是少了宫里头规矩的束缚，在这里还松快一些，自然也是高兴的。薛蟠问过无事，勉励几句，也就离开了大观楼，众人见到薛蟠身后跟着一位娇俏美人，虽然在灯光之中瞧不清什么模样，但度其身材举止，绝对是绝色美人，心里头实在是大叹，这薛大人的福气可真是够大的。
薛蟠这边耽搁了一会，到了怡红院，就见众人已经都到了，不仅是三春齐来，就是宝琴、湘云、宝钗、黛玉、香菱、李纨李纹等人尽数到齐，满满当当的，倒是真是热闹，薛蟠吓了一跳，他原本以为就没几个人没想到这会子人都到了，湘云笑道，“大哥哥迟了，可见并不愿意来给二哥哥祝寿，说不得等会要罚酒三杯。”
薛蟠做出苦脸的样子来，“三杯只怕是吃不下去，不如罚酒一杯，我这勉勉强强，也就喝了。”
众人都笑，“今个还是要听寿星们的，寿星说若是要大哥哥喝几杯，那么自然就要喝几杯。”宝玉来请薛蟠入座，这边已经在地上用炭盆温酒了，故此室内有些暖洋洋的，宝玉说：“天热，咱们都脱了大衣裳才好。”众人笑道：“你要脱，你脱，我们还要轮流安席呢。”
宾客到来，准备入席的时候，主人要根据长幼、官职大小、亲近与否来依次对着宾客行礼，敬酒，客人要还礼，又要回敬酒，然后要说出祝福的句子来，这样闹腾，虽然很有规矩，但极为浪费时间，薛蟠后世而来，请客吃饭，无非是在门口迎宾就是了，人到齐上菜吃就是了，最烦的就是这个规矩，薛蟠不喜欢这个，宝玉当然就更不喜欢了，宝玉笑道：“这一安席，就要到五更天了。知道我最怕这些俗套，在外人跟前，不得已的。这会子还怄我，就不好了。”众人听了，都说：“依你。”于是众人各自脱了外头的大衣裳，只穿着夹袄和裙子长衫等，薛蟠原本还有些不好意思，但见到众人都是神色坦荡，倒是自己个太小气了些。
长炕上已经摆放了三张炕桌连在一块，众人都坐了上去，这会子既然宝玉说不必安席，那么众人也不按照长幼的顺序，胡乱坐了下来，炕桌上摆放了四十个碟子，皆是一色白彩定窑的，不过小茶碟大，里面自是山南海北干鲜水陆的酒馔果菜。袭人等都端了椅子在炕沿下陪着。黛玉却离桌远远的靠着靠背，因笑向宝钗、李纨、探春等道：“你们日日说人家夜饮聚赌，今日我们自己也如此。以后怎么说人？”李纨笑道：“有何妨碍？一年之中不过生日节间如此，并没夜夜如此，这倒也不怕。”
宝玉只穿着大红绵纱小袄儿，下面绿绫弹墨夹裤，散着裤脚，系着一条汗巾，靠着一个各色玫瑰芍药花瓣装的玉色夹纱新枕头，先带着芳官率先划拳，这边大呼小叫的起来，宝钗觉得不妥，到底是夜深了，若是被外头巡逻的婆子仆妇等人听到这边如此吵闹，若是干涉起来，也是不好，于是笑道，“这会子人多，就你们两个划拳未免太没趣，不如想着别的法子来，大家伙一起热闹，又有意思最好。”
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