一桩桩、一件件的事情败露，何子岕情知无法逃脱，他以膝当脚前行了几步，拽住了何子岱蟒绣锦袍的一角，苦苦哀求道：“五哥，你瞧在我从小可怜的份上，在父皇面前替我多多美言几句，便说子岕如今知悔了，情愿苦守皇陵，再不踏入京城一步。”
“晚了”，望着如此不知廉耻的兄弟，何子岱眸中霜花冷凝。他沉沉喝道：“你以药力催醒冬眠的黑熊，想让它扑杀父皇时，便早绝了与父皇的情份。你若真知道悔，便须认罪伏诛，却不是在这里摇尾乞怜要苟活于世。”
提及何子岚，何子岕心间一软，便就想起从小便楚楚可怜的孪生姐姐。心黑如墨，唯有那么一丝亲情未曾完全淡化。他颓然放开了拽着何子岱衣襟的手指，淡漠地从地爬起身来，再也不发一语。
翌日一早，仁寿皇帝便见到了何子岱呈上的由何子岕签子画押的供词。何子岕对自己当日在营地所做的一切供认不讳。
仁寿皇帝瞧着那一纸供状，唯有轻轻一叹。冬日苦寒，早年受过伤的肩背越发酸痛，却不及心里的寒凉。他命何平磨墨，极为短平快地下了两封诏书。
腊月初八，仁寿皇帝要携同木昭仪、俞嫔娘娘往小汤山温泉越冬。为了不脏何子岑的手，行前第一道旨意便是赐死何子岕，对外的罪名唯有弑君害父那一条。
何子岚骤闻变故，实如晴空霹雳，她红着眼睛向何子岑询问消息，何子岑隐去何子岕与瑞安污浊的一幕，只将发生在冬猎营地间的事情说了个详详细细。
几日之间，本就纤若的何子岚好似脱了层皮。她向何子岑求情，想见何子岕一面。何子岕却似是良心发现，感觉无言面对亲姐，他以背相对，始终不肯转过头来，只叫狱卒将他默记的几个药方递到何子岚手上。
“姐姐，高嬷嬷说这是许家旧物，自来传女不传男。我侥幸得之，又因它酿下大错，还是你将它收着，莫随着我带进坟墓里。”
何子岚紧咬着嘴唇，两行清泪潸然而下。知道兄弟的死罪是板上定钉，她茫然地将药方收起，却又如揣着块通红的火炭。再唤了两声兄弟的名字，瞧着对方始终不肯回头，何子岚只得命人将带来的酒菜送去他的身畔。
仁寿皇帝下的第二道旨意是将自己禅位的时间提前，赶在了明年的春末夏初。朝堂上虽然风平浪静，私底下却有些议论，尤其是频繁进入乾清宫的太医没有一日稍离，关于仁寿皇帝龙体违和的猜测便越发坐实。
罪不及自身，何子岚却因为自己的孪生兄弟满心歉疚，更认为是他气坏了父亲。仁寿皇帝起驾时，一众后妃连同儿女子媳前来相送，何子岚怕引得仁寿皇帝雷霆震怒，只敢远远随在后头。
德妃一则要坐镇后宫，另则要照料陶灼华的身子，依旧不曾同行，只嘱咐随着帝王起驾的木昭仪两人好生照料君王的身子。
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