“熬刑？”萧稹不禁骇然，他曾面嘱伊桑阿，不得动刑的，良久方问道，“有刑讯的事？”
张伯年实在不明白，自己因何触怒了两大权相，一群人勾起手来要置自己于死地！思念至此，不禁伤情，心中一阵悲酸，呜咽着说道：“请……主上……验……验伤……”
萧稹没有起身，他已经气怔了。张伯年裸露的项上和臂上有条条血痕，还有被夹伤了的腿，根本无须细验。
好半日，萧稹方咬牙笑道：“好奴才，这才是好钦差、好总督呢！”说罢，霍地跳起身来，向壁上摘下一柄宝剑，大喝一声：“武丹何在？”
武丹听见，高声答应一声，大踏步进来，双手一拱问道：“主子有什么旨意？”
“你持此剑速赴江南，”萧稹阴森森说道，“即刻锁拿钦差伊桑阿、总督葛礼这伙男女进齐都，敢不奉诏，就地正法！”
“是！”武丹接剑回身便走。张伯年膝行几步抱住萧稹双腿，恳求道：“万岁息怒万岁轻信人言而欲诛臣，今又听臣一言再兴大狱，何其草率耳！”
“嗯，好！”萧稹眼中一亮，欣赏地说道，“果然有疆臣之量！特为试你的心而已武丹骑快马至刑部传旨：赦回伯年的老父我还想见见这位老先生呢！”张伯年再也忍不住，竟自掩面失声痛哭。
秦梦奇惊定思痛，也自伤心，萧稹更是黯然。许久，萧稹又问道：“伯年，你为何不许在龙潭修造行宫，是风水不好么？”
“此事万岁不问，臣也要奏。”张伯年道，“龙潭地近莫愁湖，景致虽佳却不易关防。几处行宫都靠在一起，驻防旗营又远在数十里之外，万一变起仓猝，难以策应护驾。圣上一身系天下，臣职在地方，不能不多加心。”
“嗯。”
“如今天下刚刚承平，近年来风闻钟大仙教刘止潜入江南，几任知府缉拿。都是刚有点头绪就撤差调任，元凶未获，甚堪忧虑啊！”张伯年从容说道。其实他自己这次倒这么大的霉，压根说原由正在于此。
他很怀疑刘止就窝在总督府，但如今正与葛礼打官司，说出来便有挟嫌报复之嫌，因含糊说道，“……譬如龙潭毗邻有一座毗卢院，近年来香火大盛，游人如云，混杂不堪，前年去年竟有四位高僧示期坐化圆寂，今年臣在狱中，不知如何。这也属可疑之处！王上又喜欢微服出游，挨着这等地方，怎么叫人放心？”
萧稹想了想，笑道：“高僧示期坐化，两年四个，岂不儿戏？你查过了没有？”
张伯年苦笑道：“臣哪里来得及！造行宫、修书院的事没完就遭了御案……只去毗卢院察看过一次，就解任待勘了。”
萧稹思量此事蹊跷，觉得再问也不清楚，因笑道：“今日个让你受惊了。有些事以后慢慢再说你不到五两的家当还叫抄了，也太过贫寒。来，拿三百两银子赏张伯年！”
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