“用钉子钉牢了,”何琅的声音也激动得直抖,“抬出去,鼓乐伴奏,昭示三军!”

几名校尉簇拥着那块海蓝毡抬下去了。不一时,便传来各营将士山呼海啸般的“万岁”声。傅师行心思灵动,陡地一转念:莫非有九十五枚铜钱是特铸的两面字儿?不禁莞尔一笑,却跟着高呼“万万岁!”

事情确乎如此,何琅陛辞时,萧稹屏退了上书房大臣及左右,特赐了一百枚两面字儿的铜钱,叫他如此如此操作,只何琅怕有精明人起疑,特在里头换取了五枚,倒使众人信得更其扎实。

见萧稹妙计成功,士气大振,何琅抖擞精神,从预备好的酒坛中倾了一碗酒,步至将台中央一擎酹地,大喝一声道:“军令!”

”喳!”

“有进无退!”

“喳!”

“临敌畏缩者、贻误军机者、不遵号令者、见危不救者斩!”

“喳!”

何琅看了一眼宋清廉,示意叫他说话。宋清廉“刷”地一步跨前,亢声叫道:“湘国之战,主上宵旰焦劳,万众翘首盼望,今兵精粮足、船坚炮利,上天垂象全胜凯旋!大丈夫立身于世,建功立业在此一时,愿与诸君共勉!”说至此,宋清廉一个大转身,至何琅身前打了个千儿,朗声道:“宋清廉原奉旨督办粮饷,现有傅师行大人以钦差身份坐镇后方,宋清廉敬请随军出征,惟何琅大人之命是从,如有失误,甘当军令!”

他这个简捷的鼓动起了很大作用,因为人静,将佐官弁们听得一清二楚,眼见他以总督身份,请缨前敌,人人激动得心里噗噗直跳。何琅正踌躇间,傅师行走近来,喑哑着声音道:“宋清廉兄一片至诚,何将军就允了吧,朝廷如有闲话,师行愿一身当之。不可躁进,不可畏缩我在福州设醴酒、扫百花之榻迎候二位凯旋归来!”

何琅抬头看了看天,已是辰牌时分,点了点头,将手一挥命道:“传我将令,即刻升旗登舰!”

中军大旗在雄壮的军乐中冉冉升空,此时南风骤然而起,吹得宝蓝缎面的将旗猎猎作响,上头一行遒劲的鹅黄大字“钦差大臣、统领水师右都督施”,在南风中飘荡地舒展。随着旗舰,满载水兵的战船一列列依序驶出港口。波涛翻滚的海面上,尽是装备了大炮、火箭、鸟铳的楼船。

蓝明、蓝理二兄弟约定了要比赛厮杀,蓝理特地请令,在中军座舰旁另乘一只炮舰。蓝理船上的人都脱得只剩一条短裤。这两条船走在全军最前头,又都这样杀气腾腾,显得格外醒目。中军之外,另两路各七十艘战舰由陈蟒和魏明两个总兵带领,分击鸡笼屿和牛心湾又有八十艘战舰设在中军后侧,有事则救应各方,无事作后备使用。红蓝令旗在镇台上遥相呼应,依着施琅旗舰号令不断变换着队形,海面上画角号炮不绝于耳,惊得海鸥仓皇地忽起忽落。

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