宋元盛十二年，皇帝赵丰经深思熟虑之后，于幽州集结十万骑兵，三十万步兵，对外号称八十万大军。命新城候邱严为主帅，远征突厥。欲毕其功于一役，为后世子孙断绝后患。
京都洛阳皇宫之中“爱卿一定要凯旋归来，咳咳！切莫负了朕，负了大宋！”，新城候邱严跪倒在地“臣，必当肝脑涂地，以报陛下隆恩！”龙椅上的皇帝面色苍白，握紧了龙椅的扶手，颤声道“爱卿此次出征，用兵一定要慎之又慎，自两年前突厥大汗与射日王争权，实力大降，但百足之虫死而不僵，万万不可掉以轻心。”“陛下尽可放心，臣定当小心谨慎，陛下安心养好身子，待臣去塞外取那突厥可汗的金帐回来献与陛下！”赵丰定定的看着邱严片刻，叹道“爱卿有此心就好，朕有些乏了，爱卿退下吧！”“臣叩谢陛下隆恩，臣告退！”邱严缓缓地退出了景福宫，望着宫墙，深吸了一口气，心道：“哈哈哈哈，高绪啊高绪，争了这么久，这北伐之功在下就却之不恭了！”
洛阳高府中，“爹，为何这次北伐陛下放着爹不用，却任用那邱严老儿！”年轻气盛的高彻一脸气愤的吼道。高绪端坐在太师椅上捧着茶盏轻抿了一口“儿啊，你叔父送来的茶不错，尝尝！”高彻急道：“爹，什么时候了，还有心思喝茶？外边都在传咱们高家圣宠已失，日薄西山啦！”高绪笑了笑“儿啊，你还是不懂，这正是陛下深谙驭下之道，这朝堂之道，不在于一时得失。何况塞翁失马焉知非福啊！”说罢便眯上了眼睛，不再言语。高彻见劝不动父亲，便转身告退了。高绪看着儿子远去的背影，叹了口气。此时从后堂转来一妇人，轻声道“夫君，彻儿也是为了你好，陛下此次太冷落夫君了。”高绪摇摇头“你不懂，若陛下龙体康健，此次北伐我必定与那邱严一争，但如今陛下龙体欠安，太子却只有六岁，若陛下有个不测，主少国疑，这北伐之功就是杀身之祸啊！”妇人一惊“啊？那有了北伐之功的邱严岂不是成了新帝登基的绊脚石？”高绪摇头道“不，新帝初登大位，不会杀邱严，但一定会忌惮邱严，等羽翼渐丰，必除之而后快！”
时间转到一月后，邱严一路急行军已经接近了贝尔湖，紧靠东突厥可汗的势力边缘。邱严下令全军整顿扎营，并召开军议。副将孙怀道“将军，此处已经非常接近东突厥了，我们可以趁东突厥还未来得及反应，兵力未曾集中，打他个措手不及！”邱严的心腹张仲站出来盯着孙怀讲“此举不妥，我看还是派斥候打探清楚再做决定不迟！”孙怀急道“不可，我们现在说不定已经被突厥发现了，不趁此良机攻打，光粮草问题就能把我们拖垮啊！元帅！”“哼，孙将军这是何意？突厥经过分裂之后实力大损，冢中枯骨尔，孙将军急于攻打，是在想着给突厥报信吗？还是想抢元帅的功劳？”孙怀见张仲一副小人得志的样子，气不打一处来，却又奈何不得，孙怀并不是邱严这派的人，自己的老师高绪正是邱严的死对头，想到临走前老师语重心长的告诉自己，此次出征不可与邱严一派发生冲突，应当小心谨慎，可保性命无忧。孙怀想到这里，重重的叹了口气“是末将孟浪了！元帅恕罪！”邱严见孙怀如此识趣，笑道“孙将军路途劳顿，下去休息吧！军议就不必参加了。”孙怀见邱严竟然当着军中诸将的面，公然排挤自己，心中一阵悲凉，却又奈何不得，只能告退。张仲看着孙怀出去之后，连忙拍邱严的马屁“元帅当真是威严，如此简单的就把这颗钉子拔了，今后这军中谁再不听元帅指挥，他就是下场！”说罢，便将目光扫向了营中诸将。军帐中诸将见此情形面面相觑，知道这是邱严张仲在逼自己表态，只得一起俯首道“全凭元帅做主！”邱严见目的已经达到，不由喜从心来“诸将请起，连日奔波想必都累了，下去歇息吧！”“吾等告退！”众将各自散去。邱严独自待在账中，望着账外巡逻的士兵发呆，心中臆想“如今军中皆由我说了算，此次攻灭突厥之后，回到朝中陛下会给什么封赏呢？太尉？国公？或许更高的位置也未尝不可......”
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