常州府衙大牢，牢房木门打开，马三阳被重重推了进去。
“怎么又关在这里？瞎搞这么多男犯？”一名捕役不满地走过来问。
“诶呀！他是上头重要的犯人，必须住单间。你说我们大牢生意可真好，就这一个单间了。”衙役绘声绘色地解释。
俩人也不多话，锁上木门，径直走开了。
“喂！”细弱的女声从右侧传来。
马三阳扭头一看，居然真是个女人！他左右环视了一下，这大牢里，竟然有男有女......他在杭州府衙任职时，倒是从来没有碰到这种状况。
女人穿着脏兮兮的黄色褂裙，脸上几道污痕，发髻有些散乱，垂挂下长长的秀发显得蓬头垢面。但是，马三阳依然看得见，她那白嫩的肌肤和精致小巧的五官。
女人站在两间牢房的隔断木柱前，忧虑地问：“你是新抓的妖人？”
马三阳往前一步，想要看清楚楚动人的美丽模样，还想记住她那张温柔恬静的脸庞。他说：“我不是妖人，是被冤枉的！”
女人一双窄窄的眼睛闪着泪光：“你真是冤枉的吗？该有多可怜。”
“你是谁？为什么也被关在牢里。”马三阳再走近她，慢慢询问。
“我姓陈，单名一个开字。也是因为剪辫案被冤枉入狱的。”叫陈开的女人垂头言语。
马三阳理了理褶皱的衣角，对她说：“陈姑娘，在下马三阳，杭州人士。陈姑娘你放心，三阳一定想办法为我们洗清冤屈。”
陈开温柔一笑，点了点头。
“开饭了~”衙役有气无力地喊了一声。然后在每个监牢门口，放下一口破瓷碗。马三阳拿起一看，只见两片大白菜叶子，半碗冰凉的旧米饭，一块温热的白馒头。
“马三阳。”陈开叫唤马三阳，“这给你。”
陈开右手握着白馒头，穿过隔断木柱，伸直手臂递过来那块温热的白馒头。
“陈姑娘你吃吧。”马三阳连忙拒接。
陈开笑着说：“给你。我饭量小，给你。快拿去！”
马三阳犹豫了一会儿，接过那块白馒头。他垂头望着望手中的馒头，心里面有些感动。不！是被这萍水相逢的美丽女子深深感动。
月光从墙壁顶端的通风口照射进来。马三阳靠墙坐着，眼望前方一排的囚犯狼吞虎咽地吃着旧米饭和馒头。他每样尝了尝，“这馒头可真好吃！”他大声说着，眼睛的余光瞟着右侧的陈开。陈开抬头一笑，又低下头吃饭。
马三阳第一次遇见这般善良可爱的女人。他笑盈盈地吃着馒头，馒头的味道也是越吃越美味！
因为这一次的心动，他忽然又想起徐翠凤，过去的爱人也曾令自己心动不已。算起来，他们已经有大半年不曾谋面了。自从徐翠凤要嫁给王东林的消息得到证实后，他就躲在大峰书院不再与她见面。
而奇怪的是，这一次他被捕入狱的理由竟是因为王东林？
马三阳不太能厘清这一次的案件的具体情况。今日已经入夜，知府知县都该休息了。想来他的案子还是要等到明日天亮才能搞清楚了。
吃过饭，衙役又来收了一轮碗。
不一会儿，一个老妈子跟着衙役过来说：“女的谁要解手？你们跟我来。”
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