“学生们的愤怒显然还没有完全平息，”纽特勋爵叹了口气说道，“看样子，除了昆廷·萨拜因外，他们不会给任何校长好脸色。”
“校长先生，您照我说的去做了吗？”
“当然，但却没有用，”纽特勋爵摇了摇头，回答道，“或许斯普雷特伯爵留给他们的心理阴影比较深，就算我和颜悦色地跟他们谈心，他们也以为这不过是口蜜腹剑。”
“这很正常，”维伦双手抱在胸前，笑着说道，“他们早已对空头支票失去了信心，到现在，恐怕只有实质性的好处才可以帮助您收买他们了。”
“人类啊，果然都是实用主义的生物，”纽特勋爵无奈地叹了口气，“维伦，你应该知道，像我这样被赶鸭子上架来的校长，可拿不出什么实质性的好处啊！”
“不要妄自菲薄，校长先生，”维伦的声音突然变得神秘起来，“在现在这样的情形下，只需要告诉他们一个秘密，就可以让他们坚信，您是一个和斯普雷特伯爵截然不同的校长。”
“秘密？”
听到维伦这话，纽特勋爵仿佛抓住了救命稻草一般，骤然提起了精神。
“或许它很快就不再是一个秘密了，”维伦悠悠地说道，“根据可靠的消息，被尘封多年的真理之塔已经被重新开启，然而女王陛下却对此一无所知——您应该知道这样的情形意味着什么吧！”
纽特勋爵心弦紧绷，脑子里浮现出了当年莱庇提亚城上空白鸽飞翔的场面，那句几乎被他忘记了的“以真理之塔，听众人之言”，再度回响于他的心中。
他自然知道真理之塔对于欧罗巴的公民们来说意味着什么——他们可以通过信鸽传书，让自己的心声飞抵莱庇提亚的王宫——这在女王当政的年头是不可想象的。
“你是说——”
“——对，没错，”维伦很确信地说道，“以这个消息的分量，你完全可以成为一个被他们所拥戴的校长。”
他说得没错，纽特勋爵心想，一旦真理之塔重新开启，学生们就将有机会评论政事——不过最关键的，是他们可以把斯普雷特伯爵的所作所为，以最直接的方式反映到王宫里去。
这确实是一个很有价值的消息。
但纽特勋爵总感觉哪里有些不对劲。
“你或许可以自己告诉他们，”他犹疑地说道，“以你的身份，明显要更合适一些。”
他指的显然是对方石中剑继承者的身份，但不知为何，维伦却出乎意料地摇摇头。
“不，”银发少年果断地否定道，“我现在风头已经出得太多，估计早就被女王陛下给盯上了——物极必反，这样的道理您肯定清楚。再说，我下个学期可是打算待在战场上的，就算因此时时被同学们挂念着，也没有半点儿实质性的益处啊！”
纽特勋爵听出了他的言外之意——这个秘密对我而言有害无益，但对您这个刚来此处人生地不熟的校长来说，却是取信于学生们的关键。
于是，他不得不再度暗暗佩服维伦对于人心可怕的掌控能力。
“校长先生，您可别客气，”看着他惊愕的脸色，维伦接着微笑着补充了一句道，“这个秘密，就当是我送给您的见面礼吧！”
纽特勋爵干笑一声，点了点头。
这样的一份礼物，他并没有拒绝的理由。
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