直到紫色的星光渐渐淡去，维伦终于若无其事地，慢悠悠回到了自己的宿舍之中。他暗笑几声，想到格里芬被他所谓的“读心术”吓到的场景，不由得轻轻摇头。
说到底，维伦根本就不会什么读心术，他刚才那番表现，只不过是在所掌握情报的基础上进行的推测罢了。只可惜梅瑞狄斯家族与星辰的渊源实在太过骇人，就算维伦胡说八道，格里芬都信以为真。
此时他手中紧紧攥着一卷《莱庇提亚日报》，神思则早已飘到了千里之外。
自从维伦回归家族之后，他和霍拉旭几乎日日研读每一期的《莱庇提亚日报》，只求能够尽可能准确地把握欧罗巴王国的政治动向。
他们发现，《莱庇提亚日报》内容包罗万象：大到国家的远征计划，小到都城的鸡毛蒜皮，基本都能在其上见得到。
不过他们更为关注的，却是《莱庇提亚日报》的政治立场。
他们读到了女王陛下与情人们亦真亦假的绯闻逸事，读到了爱德华兹旗下产业股票的涨涨跌跌，甚至读到了维伦祖父、已故的梅瑞狄斯公爵在弗莱明街寻花问柳的往事……唯独，没有一星半点霍克伍德家族的负面新闻。
在维伦的观念里，世界上是没有圣人的容身之处的，太过干净的东西，往往都有蹊跷。
而在欧罗巴王国军队中只手遮天的霍克伍德家族，绝不可能是只有故事书里才会出现的道德模范。
有了这样的怀疑之后，黑王冠就对《莱庇提亚日报》的股权归属展开了调查，试图从零散的股东手中购买其股票；结果显而易见，他们在这件事情上几遭碰壁，也逐渐地肯定了霍克伍德家族控股《莱庇提亚日报》的推测。
唉，维伦叹了口气。看来我尝试掌控莱庇提亚舆论的计划，又暂时行不通了。
在维伦与格里芬结盟的第二天，《莱庇提亚日报》再一次在欧罗巴王国掀起了舆论的浪潮。格里芬受伤，两大家族联盟破裂，以及昆廷·萨拜因的倒台，都被放到了同一个版面进行讨论，再配合上新闻评论员的种种推测，一个阴谋的雏形就此被勾勒了出来。
人们仿佛看到，一只伤痕累累的狮鹫孤零零地站在颓圮的路边，昔日的盟友与之反目成仇，一环扣一环的阴谋好似无形的枷锁，束缚得它不得动弹。
尽管霍克伍德家族因为家主带兵在外，没有就自己的立场发表任何言论，但一直处在狮鹫翅膀庇护之下的那群人却坐不住了——他们早已无法忍受自己的封君或是上级遭受如此落井下石的对待。
拜伦家族作为霍克伍德的封臣，与之又有姻亲关系，在这件事情上更是首当其冲。
这是维伦的未婚妻辛西娅·拜伦第二次拜访梅瑞狄斯庄园。第一次来到这里的时候，她怀着少女的好奇与忐忑，与自己名不见经传的未婚夫见了面。
她必须得承认，她那年轻英俊的未婚夫以春风化雨的态度消除了她对家族联姻的恐惧，甚至让她隐隐有了对嫁入这座庄园的向往之情。
或许利益与爱情真的可以两全其美吧，辛西娅曾经如是告诉自己。
如果说她第一次来到这座庄园的时候，心中还怀着些许美好的念想，那么这一回，就纯粹是利益的磋商，然后再加上点拜伦家族每个成员都不曾违逆的使命感。
封君为封臣提供庇护，封臣则为封君排忧解难，这是欧罗巴王国自建国以来从未改变过的传统。
然而在这件事情上，她并没有太多的胜算——梅瑞狄斯家族几百年来都在欧罗巴王国的政治斗争中保持着超然物外的中立立场，就算有再大的风浪，其也绝不轻易表态。
来庄园门口接辛西娅的，是维伦的贴身仆人卡尔·克莱斯特——这个满脸雀斑、身材消瘦的年轻人，早已不再像当年那般浮躁，反而变得沉默寡言、举止得当，无时无刻不谨守着自己的本分。
“尊敬的拜伦小姐，”卡尔朝着她深深地鞠了一躬，“请问您此番前来，是否——”
“——非常感谢，”辛西娅打断了他的话，“我和安娜·梅瑞狄斯小姐约了下午茶，希望你能帮忙转告她，我已经等候在庄园门口了。”
“非常荣幸。”
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