“维伦，或许你也听说过，”格里芬以飘忽的眼光望着漫天绛紫色星光说道，“霍克伍德家族这几年，状况有些不如从前了。”
维伦心想，果然不愧是出身三大家族的小子，小小年纪就学会了讨价还价。不过这个时候，维伦似乎忘记了自己仅仅只比格里芬大一岁。
“霍克伍德家族身为欧罗巴王国政权的中流砥柱，就算真如你口中所说那般日渐式微，也足以使全国公民心怀敬畏。”
他脸上挂着淡淡的微笑，不声不响地避开了格里芬话语中的陷阱。
然听罢这话，格里芬却紧紧咬住嘴唇，目光中带着苦涩的意味儿。
“希望你能以对一个盟友应有的信任，来考虑我刚刚所说的话，”他很诚恳而痛苦地说道，“你所讲的那些，我早已在无数人口中听到过了——他们不是冷漠无情的路人，就是幸灾乐祸的蝼蚁。不论如何，既然我们已经打算开诚布公，那么我也希望你在这些事情上能够认清现实。”
真是一个不留情面的小家伙！维伦嘴角的微笑愈发意味不明。
“好吧，”他耸耸肩，“格里芬少爷，你都已经打算开诚布公了，那么我也就不再拐弯抹角。说吧，在接下来的赌局之中，你们狮鹫家族能够拿出多少筹码？”
就算明明知道是演出来的，维伦也觉得此时的自己相当市侩。
“梅瑞狄斯四少爷嗜赌的传言，果然不是空穴来风，”格里芬干笑一声，也开了个玩笑，“你应该知道，狮鹫与天平的盟约，如今已经破裂了吧！”
维伦点了点头。
天平是爱德华兹家族的徽记。如今，这个在资本市场所向披靡的庞然大物已经抛弃了曾经的盟友，正与亚莉珊德拉女王陛下走得越来越近。
“你也应该知道，霍克伍德家族不久之前在期权市场上遭遇了很大的麻烦，”格里芬接着以无奈的口吻说道，“其旗下不少产业都已经处在了暂停运营的状态；而且在此之前，霍克伍德的一些产业是交给爱德华兹家族代为管理的，因此，现在还有很多交接的手续需要办理，恐怕无法参与到你现在的计划——”
实话实说，若要问谁才是造成这种局面的罪魁祸首，自己和霍拉旭也难逃其咎呢！维伦咳嗽一声，厚着脸皮默默心想。
“——格里芬，你知道你们家族中，最值钱的东西是什么吗？”维伦意味深长地笑道，“要知道在资本与产业的经营上，你们可远远比不过爱德华兹家族啊！”
格里芬的脑子有些发懵，他不知道维伦问出这样的话究竟有何用意。
“难道是……勇气？”他揣测着说道。
霍克伍德家族崇拜勇士，他们的箴言“勇者无敌“（Warriors? are invincible.）和梅瑞狄斯家族的“星辰无所不知”（Stars Khing.）一样流传甚广。
“勇气？”听到这话，维伦顿时笑出了声——尽管他知道他的谈判对象是一个未经世事的少年，却没有想到对方竟然傻得这么可爱，“在整个欧罗巴王国里，最不值钱的东西就是勇气了。它只能作为精神的标杆去激励一下像你这样的傻小子，但它绝不会为霍克伍德家族赢来整个王国的敬畏。”
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